— Тебя это как будто бы радует? — с сомнением уточняет Клара.
— Не наводи панику, — отмахивается Алисана. — Девочки, нам такой шанс выпал! Поглядим на столицу, развеемся, погуляем. У праздника ведь не только скучная официальная часть есть. Там и ярмарки в это время проходят, и фестивали, и распродажи. Это же лучше, чем сидеть на парах у зануды Фукса. Нас еще и кормить шикарно будут. Мне двоюродная сестра рассказывала. Их от академии так же возили. Там все супер! Шикарная гостиница, еды гора, бассейны, спа, развлечения всякие. У них тогда эпидемии не было, и группа просто передралась за эти четыре места, а мы — счастливицы…
— Вот и я о том… — Эрин будто не слышит ее. — Эпидемия… Раньше ведь их не было. Раньше драконья магия уничтожала подобные вещи, а теперь? Вам не кажется, что это связано? Эпидемия и колокол?
Алисана сердится:
— Ты опять нагнетаешь? Тоже мне эпидемия — обычный насморк. Никто от него не умирает.
Эрин стоит на своем:
— Все равно! Я за свою жизнь ни одной эпидемии не помню. Ты вот помнишь? Вы, подруги, помните?
Жму плечами: вроде не припоминается. Клара чешет голову.
— Нет, но…
— Вот то-то и оно! — Эрин многозначительно поднимает вверх палец с черным облупившимся лаком на ногте. — Знаете, какая у меня версия? — понижает она голос, словно заговорщица.
— Какая? — недоверчиво поджимает губы Алисана, а Клара смотрит во все глаза, явно ожидая чего-то сенсационного.
— Я думаю, — шепчет Эрин, — что все драконы… давным-давно… издохли.
— Да ну тебя! — Алисана отмахивается и чуть не сбивает со стола свой чай. — Скажешь тоже.
— А вот и скажу!
Девчонки продолжают спорить, пока я допиваю кофе. По дороге от буфета до фойе они заключают перемирие. Идут в раздевалку за верхней одеждой, а я отрешенно копаюсь в сумке — потерялся номерок.
Все копаюсь и копаюсь…
Сажусь на диванчик под большой мозаикой, укрывающей всю стену напротив входа. На ней горы. И люди, идущие цепочкой по изгибистому хребту, а внизу, в толще камня, дракон. Люди, те самые туристы-походники, еще не ведают о его присутствии.
Когда я первый раз пришла сюда и увидела панно, мне стало немного жутко. Если б не знала, чем завершится история, решила бы, что дракон задумал нечто плохое и поэтому затаился…
Номерок найден — ура! Я хватаю у старичка-гардеробщика пальто и вылетаю на крыльцо последней.
— Чего копаешься так долго? — сердится Эрин.
— Номерок потеряла…
Мы прощаемся возле парка и расходимся, каждая в свою сторону.
— Девочки, не забудьте, в шесть уже отъезд. Давайте за полчаса соберемся? — предлагает Клара.
— Вот еще! — хором негодуют Эрин и Алисана.
Хоть в чем-то они единогласно сошлись.
Эрин добавляет:
— Придем к шести, как велено. А если что, подождут. Без нас все равно не уедут.
2. Глава 2. Новые обстоятельства
Не сплю практически всю ночь.
Родители первый раз в этом году уехали за город, отправили мне сообщение — вернемся через три дня. Из-за эпидемии всем раздают отгулы, вот и они воспользовались случаем.
Я одна.
Одиночество давит, в голову снова вползают противные мысли про Берта. Он даже не позвонил мне сегодня.
Ни разу…
Рука предательски тянется к телефону. Я только наберу и гудки послушаю. Сразу трубку брошу. Просто так хочется услышать веселое «але», к которому уже начала привыкать.
Мысленно одергиваю себя: «Нельзя! Фу! Имей гордость».
Становится еще грустнее…
В большой комнате нашей трехкомнатной квартиры не прибрано. Родители перевернули в спешке все, что можно было перевернуть. Для них поездка в загородный дом — начало весны и новой жизни. Им хорошо, и мне радостно за них. Пусть в этом угрюмый весенний вечер хоть кто-то будет счастлив.
