Руланд бросил на него испепеляющий взгляд и вызывающе фыркнул.
– Посиди на троне, и посмотрим, как ты запоешь. Тиа не хотела отпускать меня, когда услышала, что на юге грядет война, а она не сможет поехать со мной. Но стоило ей узнать, что мои друзья в ней участвуют, и она передумала. Она собрала лучших рыцарей и настояла, чтобы вернули нас всех домой в целости и сохранности либо не возвращались, – Руланд махнул рукой в сторону отряда воинов, остановившегося поодаль. – Поэтому мы и задержались.
– Ты не боишься оставлять ее одну? Там род Йоахим спит и видит, как бы захватить ваше королевство.
– С ней остались братья Кьер. Моя помощь будет нужнее здесь. Вряд ли ты, Маркус, готов жертвовать жизнью ради людей.
– Неужели ты готов? Или любой из вас? – сузил глаза он, переводя взгляд с одного друга на другого.
Они все мрачно опустили подбородки. В глазах каждого вспыхнули искры раздражения. Как он и думал.
– Моя жизнь принадлежит мне и моей паре, – покачал головой Руланд. – Однако моя магия исцеления сильнее, чем у любого из вас. Когда вам подпалят хвост, вы еще спасибо скажете, что я смог уговорить Тиа отпустить меня сюда.
– Мы планируем сражаться на равных с людьми, – вздохнул Теодор.
– Наша магия никуда не денется, даже если мы останемся в человеческой ипостаси, – недоуменно пожал широкими плечами Ливен.
– За исключением того, что у нас есть яйцо, – Маркус переглянулся с Теодором.
Немногие из участвующих в войне драконов знали об этом. Они планировали рассказать об этом, когда соберутся все. Информация о том, что им удалось найти и добыть проклятый артефакт, держалась в строгом секрете. Они не могли рисковать на случай, если у степняков были шпионы среди прислуги, работавшей в их поместьях.
– Откуда? – воскликнул Теймен. – Я думал, они затерялись во времени.
– Пара Вальтера смогла раздобыть одно.
– Даже не знаю, радоваться ли этому, – раздраженно прорычал Руланд. Вокруг его зрачков запылали искры, подсвечивая сиреневые прожилки в черных глазах. – В драконьей ипостаси у нас больше шансов.
– Степняков больше. Гораздо. Идемте, расскажем вам данные последней разведки, пока находимся рядом с королевскими шатрами, – махнул рукой Теодор и, обернувшись, подмигнул, не в силах сдержать усмешку, – Заодно лично представим нового короля Золотогорья нашим монархам.
Руланд фыркнул и толкнул его в плечо. Теодор посмеялся и вызывающе сверкнул искрами в глазах. Теймен и Ливен зашептались между собой, подначивая улыбающегося Руланда.
Аметистовый дракон встал во главе королевства два с половиной года назад, но, похоже, до сих пор не привык к статусу правителя. Хотя кто бы мог его винить – северных горных драконов практически не осталось, и они не показывались никому на глаза, не то чтобы правили кем-либо.
Помешавшиеся люди истребляли драконов чуть ли не испокон веков, считая это «веселой» забавой. После Столетней войны, которая закончилась полвека назад, они вообще словно с цепи сорвались, поставив своей целью избавить мир от драконов. Люди выслеживали их, обвешиваясь амулетами, маскирующими запах и сущность, устраивали западни, забивали целыми отрядами.
Хуже всего досталось центральным и северным горным драконам. Так что они жили практически в изоляции, скрываясь до недавнего времени. Свои логова они покидали только по ночам, чтобы лишний раз не рисковать.
Когда их остались считаные единицы и они превратились в не более чем поверья, степные драконы решили, что богатые северные горы отныне были свободны и никто не сможет оказать им сопротивления. Они стали захватывать слабые людские государства по соседству с Западными Королевствами.
