Мир вокруг погрузился во тьму, словно она моргнула, но забыла сразу разлепить глаза. Она сделала ещё шаг и увидела другой мир.
Земля была мёртвая, чёрная. Рядом лежало несколько полусгнивших тел, летали мухи и стоял запах смерти. Впереди было существо с пятью конечностями. Трёмя верхними оно рвало покойника, чтобы найти мясо повкуснее, а на двух стояло на коленях. Оно подняло жуткую морду с тремя глазами и двумя пастями и завыло, глядя на развалившееся здание, что когда-то было самой важной частью этих земель. Ария замерла, не в силах сделать ещё хоть шаг и пытаясь понять, куда её вынесло через портал и как вернуться назад. Она бывала здесь раньше, поэтому знала, что всё должно было выглядеть иначе.
Она боялась оторвать взгляд от твари, словно от этого зависела её жизнь.
– Ариэль, что ты стоишь? Вход же виден, – голос Огги заставил её обернуться и увидеть друга под прекрасной цветущей сакурой, что слегка прикрывала своими листьями проход в портал.
–Там же, – шёпотом начала говорить девушка, указывая в сторону твари и с ужасом оборачиваясь, но увидела лишь самый прекрасный сад в её жизни: цветущие клумбы с пряными и терпкими ароматами цветов, множество разнообразных деревьев, радующих глаз творческого человека, животных выбегающих из-за деревьев, чтобы попить из озера с хрустально чистой водой. А справа от девушки возвышался замок из белого камня в три этажа, то самое старейшинство, куда она направлялась с другом на встречу с Советом. Она смотрела несколько секунд прямо перед собой, пытаясь найти логическое объяснение тому, что только что видела. Вспомогательные корпуса были расположены по этому острову.
–Когда я оказался здесь впервые, я тоже оценил величественность места. А ещё меня смутило, что здесь светло, хотя встреча была также вечером, как и сегодня. А потом узнал, что здесь всегда другое время суток. То есть в противовес остальному миру. Мы, наверное, первые приехали, не считая Моргина. Давай пройдёмся? Я покажу тебе, что тут есть, если хочешь.
–Ну, давай, – согласилась она, приходя в себя после увиденного и боясь остаться одна. Вдруг опять попадёт в то жуткое место.
Они прошли внутрь здания, оказавшись на первом этаже. Прямо перед ними было подобие гостиной, где стояли удобные диваны, кресла, несколько тумбочек и лежали забытые кем-то книги. Из коридора, где они стояли, было две двери по бокам напротив друг друга и широкая лестница из тёмного дерева, ведущая на второй этаж.
–Слева от нас оранжерея, где колдуны выращивают лечебные и редкие травы, а справа библиотека с современными и древними книгами. Куда ты хочешь попасть? – Огги посмотрел на девушку, удивляясь её потухшему взгляду.
«Перенервничала бедолага. Куда бы её отвести, чтобы привести в чувство до встречи в Совете?»
–А что на верхних этажах? – девушка указала на лестницу рукой, поднимая глаза к потолку.
–На втором – учебные классы для колдунов, которые не могут сами усвоить заклинания дома, а на третьем этаже веранды, балконы, где можно посидеть и поговорить. Там несколько закрытых комнат, куда пускают избранных. Кстати, у каждого советника есть свой тайный кабинет. Элая передавала тебе ключ или забыла? – поинтересовался он.
–Да. Ключ в письме был, – она достала из маленького незаметного кармана платья старинный ключ. – Я бы хотела посмотреть на свой кабинет.
«Какие у них оказывается необычные отношения. Мой дед вручил мне ключ в руки и сказал, что гордится, что я не пытался отказаться как Джерад. А Элая ей по почте прислала его.»
