Тётя с дядей (так я называла дальних родственников, что взяли надо мной опеку) сидели на диванчике в общей зале с хмурыми лицами, хоть и старались изо всех сил натянуть улыбки. А вот сестра сияла, как начищенный золотой на утреннем солнце.
– Итак, садись, – указала мне на кресло напротив.
Послушно я села, куда показывали.
– Сегодня мне пришло письмо о том, что твоя кандидатура одобрена правителем, – продолжила радоваться сестра, а я больно закусила губу.
Только не это! Я даже не знала, что она меня предлагала в письме самому правителю! Понятно, что скорее всего не ему самому, а кому-то из его сыновей, но сильно это ситуацию не меняло.
– Нам повезло, и по его решению ты выходишь замуж за его старшего сына!
Ей повезло, да… А мне? Интересно, почему правитель согласился? Мой род хоть и известный, древний, но не самый богатый. Пусть формально мы с сестрой и имеем статус принцесс, но правителю от этого ровным счётом ничего не достанется. У нас нет больших земель во владении или особенных сокровищ, разве что…
– Правда, пришлось раскрыть ему твою маленькую тайну, – как ни в чём не бывало заявила сестра, а я резко встала от накатившей паники.
– Ты написала о ней в письме?!
– Ты смеешь повышать на меня голос?! – сверкнула она глазами и прищурилась угрожающе.
Ну да. Она могла делать со мной что хочет. Бить не била, конечно, но вот могла приказать слугам не кормить или не выпускать из дома. Поэтому несмотря на поселившийся в душе страх, я кое-как попыталась взять себя в руки.
– Нет, но… Это же… Так просто нельзя… – выдохнула отчаянно.
– Очень даже можно, как оказалась, – самодовольно улыбнулась она.
– Эссммира, письмо же мог прочитать кто-то ещё, – возразила я тихо.
– Это письмо самому правителю! Не выдумывай! Опасности не было! Зато теперь скоро ты станешь женой его старшего сына! Мы переедем в его огромный дворец! – она мечтательно закатила глаза, а опекуны едва не разрыдались.
Да, им придётся переехать в свой собственный дом из нашего замка, который перейдёт во владение моему мужу. А вот земли достались сестре и станут собственностью её супруга.
– Ты тоже поедешь со мной? – уронила я убито.
Замуж я идти не хотела. Но в замужестве был всего один плюс – надеялась, что там не будет хотя бы сестры…
– Разумеется. Я должна быть рядом, чтобы помочь обеспечивать твою безопасность. Это было моим условием.
Я едва не разрыдалась. Час от часу не легче…
– Моим… мужем… – это слово оказалось очень горьким на вкус. – Станет… первый наследник? Тот, про кого судачат слуги, что имеет самый большой гарем в стране? – решила всё же уточнить в надежде, что меня отдадут хотя бы его младшему брату. Последний вроде имел репутацию весельчака и добряка.
