- И что именно вас не устраивает?
Леди набрала в легкие воздух, готовя явно подготовленную речь. Я откинулась на позолоченную спинку полу кресла полу трона и принялась внимать. Кажется, будет интересно.
- Я понимаю, что у вас много других забот, и мы все премного вам благодарны за то, что вы делаете, - начала девушка, - но многие недовольны тем, что происходит, понимаете?
- И что же происходит? - я знала, что она скажет, и все же, пусть озвучит.
- Вы почти закрыли торговлю рабами, ужесточили правила их использования. Ни в каком из Великих домов нет таких запретов. Это вызывает непонимание и недовольство, как будто вы ограничиваете аристократов в правах.
- Да, я знаю, что нигде такого пока нет, - согласилась я, - но мне кажется, что рабство себя изживает, оно тормозит, вы так не считаете?
- Почему это? - возмущенно спросила леди - так было всегда! Многие сотни лет, почему вы думаете, что имеет право менять устоявшийся порядок вещей?
- Может, потому что я Хозяйка этого края? - я приподняла бровь, - именно поэтому я могу проводить реформы, которые кажутся мне необходимыми.
- Вы как будто хотите дать больше прав мужчинам! - негодовала леди Майлис, - это недопустимо!
- Я хочу покончить с жестокостью, убийствами рабов. Мне кажется, то, что происходит сейчас, больше похоже на варварство. Я не говорю о том, что мы должны возвысить мужчин, дать им все, я просто не хочу продолжения рабства. Раб всегда будет хотеть сбежать, убить хозяина, вырваться на свободу, от раба ожидать хорошей работы почти что нельзя, они работают из-за страха и под угрозой наказания. Я трачу вдвое больше ресурсов, отправляя специальный отряд, который будет присматривать за рабами. Вместо этого можно было бы просто нанять рабочих, которые трудились за деньги, чтобы восстановить свой дом и так далее. Раб знает, что после смены вернется либо в казарму, где у него есть жесткая кровать, либо к хозяину, который может забить его до полусмерти ради собственного удовольствия.
- Так наймите рабочих! - воскликнула аристократка, - оставьте рабов для других дел.
- Для каких? - я побарабанила пальцами по столешнице, - вам не хватает тех, кто работает в домах удовольствий?
Леди нервно открыла веер, лежащий до этого на коленях.
- Или вас не устраивают мужчины при дворе? - продолжила я, - а может, дело в том, что и тех, и тех вы не можете тронуть, ведь они принадлежат не вам? Леди Майлис, я не могу нанять рабочих, потому что почти что сорок процентов дееспособных мужчин сейчас являются носителями рабских татуировок. Их отпустили хозяева по моему приказу. Предположим, я заплачу рабу, но эти деньги осядут в карманах его хозяина. Есть много невольников, которые принадлежат мне, да, им я могу заплатить, но это же несправедливо по отношению к другим, я могу развязать конфликты между ними, вам не кажется? Еще двадцать процентов мужчин погибли при военных действиях. Женщины, увы, не способны выполнять тяжелую работу. И остается еще очень много сфер, в которых требуются люди. А мне совершенно не хочется тратить ресурсы на рабовладельческие рынки и перекупку живого товара.
- Но...
- Скажите, - я перебила ее, - насколько знаю, у вас было шесть рабов здесь, во дворце. Шесть мужчин, у которых срок службы чуть ли не приближался к пожизненному. Скажите, что с ними стало? Зачем вам новые? И на что вы собираетесь их содержать?
