- Очень жаль, что приходится покидать вас, милая леди Ойлен, - герцог Сатьерс все не желал отцепиться от моей руки, крепко держа ее в своих ладонях и иногда одаривая поцелуями.
Я из последних сил удерживала нейтральное выражение лица.
- Но увы, дела ждут меня, - продолжал мужчина, не собираясь по этим самым делать уже взять и отправиться.
- Надеюсь, дорога будет славной, - моя улыбка медленно превращалась в оскал.
- Вашими молитвами, - он, наконец, отступил, - буду невероятно рад услышать какие-нибудь новости про дракона. Знаете, я как-то даже привык к нему за прошедшее время.
«Так чего же не оставили его себе?» - хотелось сказать, но я смогла мысленно себя заткнуть.
- Обязательно передам вам весточку, если что-то случится, - повторила уже в который раз. Герцог так хлопотал за дракона, что это выглядело очень подозрительно.
Наконец, невыносимое красноречие Сатьерса иссякло и он был вынужден убраться с крыльца дворца, сесть в свою неприлично богато украшенную карету и укатить в закат.
- Один из самых проблемных мужчин на моей памяти, - произнесла моя советница – Кара. Она сопровождала меня везде в последние два дня, только на том злосчастном приеме ее не было, очень некстати приболела.
- С сожалением с тобой соглашусь, - протянула я, - хвала Богине, на какое-то время мы избавлены от его общества.
Я буквально чувствовала, как стало легче дышаться. Мои земли были прочно связаны со мной, поэтому отсутствие чужих очень хорошо ощущалось.
- Ну что же, время опять приниматься за работу, - объявила я, - приказывай всем снимать парадные платья и вновь вспомнить, что нам предстоит вернуть Озерному краю былое величие.
Или хотя бы его подобие. Мы слишком пострадали за два года войны. Думать о исчезнувших навсегда деревнях и городах мне было физически больно, поэтому пока я просто старалась привести в порядок то, что осталось. Мой дворец был в получасе езды от центрального города – Лоирвена, и пока почти все силы я бросила на его восстановление, тем более, туда стекались почти все оставшиеся без домов люди. Надо было обеспечить их всем необходимым и при этом не допускать беспорядков. Несколько отрядов я отправила с проверкой по землям, потому что у нас пока не было точного представления, сколько именно поселений пострадало. Я знала только о тех, что были в двух-трех днях пути, а Озерный край был несколько больше.
Оставшиеся силы я бросила на восстановление дворца и близлежащих к нему территорий. Прошло всего два месяца с окончания войны, поэтому к приезду благодарных соседей было восстановлено всего несколько залов и одно крыло. Хотя в какой-то мере это можно считать удачей. В один момент я действительно боялась, что не смогу привести в порядок ничего.
- Звучит как-то слишком пафосно, не находишь? – заметила Кара. У нас с ней были весьма доверительные отношения, так что наедине мы вполне могли позволить себе общаться без официоза.
- Да, но это и нужно людям сейчас, - проронила я, - чтобы им казалось, что цель весьма значимая. И ведь так и есть.
- И что, прямо всех заставлять снимать платья и камзолы и отправлять возводить стены и рубить деревья? – насмешливо поинтересовалась девушка.
Я недовольно от нее отмахнулась:
- Не паясничай, сама же знаешь.
Было бы совсем кощунством – заставить работать аристократов, что женщин, что мужчин. Да они бы и не согласились, подняв вой на всю округу. Тем более мужчины-аристократы вообще ни на что не годны, кроме как веселиться на балах и тратить чужое золото. А женщины слишком горды, чтобы опускаться до черной работы. Есть исключения, но они придут сами, их не надо звать. А вот лакеи, пажи и другие слуги вполне могут снять дорогие ливреи и отправиться работать.
