Каково же было удивление мага, когда сигнальная метка вдруг исчезла! Зарычав от негодования и распугав прохожих, шарахнувшихся в стороны от странного места, где из пустоты раздались страшные звуки, Сиднар бегом помчался к тому месту, откуда в последний раз исходил сигнал метки.
— Твою ж драконью тёщу и всех ее родственников до седьмого колена! — сквозь зубы ругнулся лорд, оказавшись у входа в закрытую академию Гиан.
Среди драконов Его величества популярностью пользовалось выражение с негативным окрасом — «драконья бабушка», но Сиднар трепетно относился к памяти бабушки Нилы Сарди — единственной родной души, которая по-настоящему любила и заботилась о нем после гибели родителей. Поэтому лорд использовал слово «тёща», справедливо считая родительницу гипотетической будущей супруги большим злом, чем родную кровь. Уж сколько таких несостоявшихся тёщ, желающих навязать драгоценную кровиночку в жены, маг отвадил за последние годы — не счесть.
— Все-таки академия. — Лорд-дознаватель тяжело вздохнул и поморщился.
Не нравилась ему сама мысль, что кто-то из преподавателей или работников замешан в торговле «драконьей кровью» и убийстве адептов. Это же верный путь к потере доверия и разрыву отношений с крылатыми ящерами. Учитывая драконовский отбор претендентов, которых допускали к общению с рептилиями, новость для заинтересованных лиц будет шокирующей. Если предположение подтвердится, грядет скандал. Лорд Джалак Адиш не зря так занервничал, что обратился в их ведомство за помощью.
Неужели, пришел к схожим выводам? Если так, в его же интересах собственными силами расследовать гибель адептов и в кратчайшие сроки предоставить убийцу Его величеству Дханраду Шаварту — королю Багхавара.
Благополучие королевства строилось на монопольной торговле с истинными драконами, поставляющими свою драгоценную чешую и кровь людям в уплату за золото и продукты питания, которые требовались рептилиям. Заморские фрукты, свежее мясо, рыба и морские деликатесы регулярно доставлялись к пункту обмена, откуда в королевский дворец Багхавара поступали ингредиенты, необходимые для создания дорогих магических зелий и артефактов.
Всплывающие на черном рынке столь редкие товары указывали на брешь в налаженной системе торговли. Конечно, бывали случаи, когда какому-нибудь счастливчику удавалось найти тело погибшего дракона. Об этом сразу же следовало сообщать в Королевскую драконью службу, чтобы не нарваться на неприятности. Ведь чаще всего погибал молодняк, не рассчитавший сил и разбившийся, рухнув с большой высоты, или же взрослые особи, схлестнувшиеся в смертельной схватке. При таком раскладе еще можно понять появление левого товара. Но драконам сильно не нравилось, когда посторонние пользовались чужим горем, глумились над погибшими и растаскивали их туши на ингредиенты. Крылатые предпочитали забирать тела, выдавая за них повышенную плату. Но жажда золота иногда перевешивала всевозможные кары, которые грозили за сокрытие подобных находок, и тогда черный рынок лихорадило от ажиотажа, возникающего от повышенного спроса на редкий товар, баснословных заработков и ретивых королевских сыскарей, действующих жестко и бескомпромиссно. Его величество Дханрат четвертый безжалостно карал за подобные преступления.
Прежде чем пройти через арку, лорд Рат Саанж вернулся в гостиницу, где составил рапорт о проделанной работе с указанием собственных выводов и отправил по закрытой магической почте лорду Даригилу.
