А она тут повсюду, между прочим!
Помянув драконью тещу и всех ее родственников, Сид потратил время, чтобы вернуться в прежний облик. Минуты не прошло, как наведенная иллюзия растворилась, проявляя крепкого широкоплечего мужчину. Медленно наклонив голову вправо, а затем влево, он удовлетворенно прищурился, расслышав хруст позвонков.
Как же лорд любил тот переходный момент, когда он снова чувствовал родное гибкое тело, налитые приятной тяжестью грудные мышцы, сильные руки и ноги. В следующее мгновение оливковая кожа дракона замерцала, обретая прозрачность и подстраиваясь под окружающую среду. Способность к мимикрии примиряла Сиднара с неприятным побочным эффектом в виде аллергии на пыль. Кстати, чешуя, которой покрывалось тело, делала его неуязвимым и защищала носовые проходы от попадания микроскопических частичек вездесущей дряни.
Пожалуй, теперь лорд-дознаватель был готов к встрече с убийцей, кто бы там ни прятался под маской. Сиднар не сомневался, что образ дамы, посетившей лавку торговца, насквозь фальшивый. Настала пора выяснить, какая же тварь проникла в сердце Багхарона и поставила благосостояние королевства под угрозу.
Сорвавшись с места, лорд бесшумно заскользил по полу, едва касаясь его ногами. Сам себе в этот момент он напоминал хищника, взявшего след. Ни с чем не сравнимое ощущение азарта пронизывало каждую клетку, в крови бурлил закипающий адреналин, а напряженные мышцы гудели в предвкушении грядущей схватки. Обострившиеся инстинкты вели Сиднара к цели, которую он чувствовал так же явно, как вездесущую пыль, норовящую пролезть под чешую.
Ощутив всплеск магии и отголоски разливающейся силы, лорд перешел на бег. Где-то в бесконечных лабиринтах из залежей книг проводили ритуал, результатом которого могла стать очередная отчаявшаяся жертва. Сиднар каждой чешуйкой ощутил отклик родственной силы, пробудившей девять лет назад его дар! Кто-то использовал «драконью кровь»! Снова! Под носом у ректора и десятка сильных магов. Верх наглости и безнаказанности.
Вылетев на открытое пространство, образованное за счет сдвинутых в сторону стеллажей, в глаза Сиднару бросилась распростертая на полу адептка. Вокруг нее в отблесках черных свечей зловеще мерцал ритуальный круг. Руки девушки были раскинуты в стороны, на ладонях виднелись магические знаки, посыпанные алхимическим порошком. Лорд не ошибся, дуреха решилась на пробуждение дара.
Маг в бесформенной накидке с капюшоном замер над бездыханным телом девушки.
Что он делает? — Сиднар прищурился, рассматривая амулет, который незнакомец занес над адепткой, и невольно охнул, сопоставив его с классификатором.
Безобидная с виду вещица из скрученных в полое кольцо нитей, перьев и драгоценных камней входила в десятку запрещенных к использованию артефактов. Конкретно этот вытягивал из живого человека душу и запирал в камень, обрекая на вечную службу хозяину. Как раз такая безделушка поросячьего розового цвета практически поглотила беззащитную адептку. Значит, вот как погибли предыдущие жертвы!
— Остановись! — рявкнул Сиднар так громко, что в стороны разлетелось облачко пыли. — Именем Его величества ты арестован!
Обычно появление дракона из королевского ведомства Гленли парализовало волю преступников. Еще никому не удалось избежать наказания, если за дело брались драконы Его величества. Однако попадались и вот такие хитрож... мудрые маги, ставящие себя над законом.
