— Но нельзя же всерьез подозревать ее! — кру Ярвинен всплеснула руками. — Ида уже столько лет живет в Хезершире и помогает всем, что представить сложно. Я девочкой встречала ее, Фрида еще раньше, она все же постарше будет.
— На три года, Агата!
— Ты можешь рассказывать это своему мужу, Фрида, а я еще в своем уме и помню, как ты целовалась с парнями на выпускном, когда я только готовилась пойти в школу.
Обиженно поджав губы, кру Хенрик отвела от подруги взгляд и снова сосредоточилась на Тесс.
— Ида — такая же незыблемая часть нашей префектуры, как океан, камни и проблемы со стражей. Если думаете, что Аксель плох, то вы не знали предыдущих! Он, возможно, хам и временами пренебрегает своими обязанностями, зато справляется хотя бы с некоторыми из них.
— Преступность у нас практически нулевая, — кивнула Агата.
— Только кто-то убивает девушек, а по вашим словам выходит, что в Хезершире все добряки, — вздохнула Тесс и поднялась со своего места. Бредовых теорий с нее на сегодня хватит, надо бы заняться реальной работой. — Расскажите подробнее о ваших тыквах.
— Могу даже показать! — просияла кру Ярвинен, затем влезла в сумку и вытащила оттуда несколько цветных фотографий своего поля. — Акселя на место не вытащить, пыталась хоть так донести информацию, но он отмахнулся и попросил выслать все по почте. Я-то с ним не первый день знакома, догадываюсь, где окажутся мои снимки!
С этим Тесс даже не стала спорить, Аксель умел быстро и эффективно разбираться с жалобами от населения. Хотя с тыквами действительно было неладно. На разноцветных снимках по зеленому полю расползались громадные ровные круги высохших растений. Непонятная сила или болезнь иссушивала стебли и листья, а от тыквин оставляла спревшие лепешки.
— Давно такое происходит? — Тесс вернула фото Агате и сделала несколько пометок в блокноте, надо в самом деле выехать на место, осмотреть все и взять пробы.
— Первый случай был года два назад, с тех пор регулярно повторяются. Не только у нас, но по всем ближайшим фермам, меня просто выбрали представителем для официального разговора с властями.
— Никому уже жизни нет от твоих тыкв, — тяжело вздохнула кру Хенрик. — Префект шарахается от нас, а клубу пора выбивать финансирование на следующий год, иначе придется покинуть здание.
Пышная и румяная Агата, сама немного походившая на тыкву, особенно по контрасту с высокой и иссушенной подругой, возмущенно отставила чашку и подбоченилась.
— По-твоему, ради нашего удобства стоит закрыть глаза на проблему? Нет уж, Фрида, я буду бороться до последнего! А если уволят — займусь огородом и внуками, чего и тебе желаю, не век же нам заведовать этим клубом!
Почему бы и нет? Как успела заметить Тесс, работа не самая напряженная: ругайся с Акселем и пей себе чай, других обязанностей у кру не было. Не сравнится со сменой на заводе или приемом пациентов.
— Как часто у вас проходят собрания?
— Раз в неделю и еще два — занятия для детей, — пояснила Фрида. — Но это только до весны, дальше начнутся танцы драконов, в Хезершир хлынут туристы и мы будем работать с утра до вечера без выходных. Организуем ярмарку, спектакли, карнавал…
— И скоро будет новогодний, с драконами. Приедут незамужние девушки со всех ближайших префектур, искать себе пару.
— Драконы тоже… за парой? — удивилась Тесс. Отвращения она больше не чувствовала, только недоумение, наверное, начала потихоньку привыкать к ящерам.
