— Может, вернемся? — Тесс не могла разглядеть дорогу, Акс ориентировался лучше, но почти лежал на руле, высматривая, что творится перед капотом.
— Погодка так себе, зато Кадди наверняка сидит дома, а не таскается по пабам. И драконы не летают, здорово, да, Джонсон?
— Здорово, — согласилась она. Было бы еще лучше, если бы дождь и ночью не заканчивался: лучше слушать стук капель по стеклу, чем вздрагивать от незримого присутствия ящеров. — Откуда ты столько знаешь о драконах?
— Жил на островах, но это не то время, которое хочу вспоминать.
Тесс кивнула ему и снова сосредоточилась на происходящим за окном. Люди бывали на островах, не только как преступники или туристы, драконы иногда забирали туда своих друзей или тяжелых больных, которые бы не выжили без магической поддержки. Скорее всего Акселя тоже так выхаживали, иначе откуда бы эта боязнь медиков и мощная искра? Он же почти светится от магии, наверняка получил ее в детстве, чем старше человек, тем хуже приживается чужая энергия. Тесс в этом плане тоже “повезло”: лед достался ей до подросткового скачка роста, поэтому стал почти родным. Она бы с радостью обменяла свою искру на спокойную жизнь с родителями, но выбора ей не предоставили.
Фермерский район появлялся из дождя постепенно. Вначале сгладились холмы и отступили деревья, затем вдоль дороги выросли невысокие деревянные заборы и напоследок появились ряды амбаров и коровников.
— У Фрейзеров самая крупная ферма в округе, работают днем и ночью, еще человек двадцать наемных устраивают в пик сезона. Зато снабжают продуктами большинство пабов, кафе и магазинов не только у нас, но и в ближайших префектурах.
Чем ближе они подбирались, тем медленнее ехал Акс и пристальнее следил за дорогой, потом и вовсе остановился, когда через дорогу важно потопали гуси, подгоняемые парой детишек в разноцветных дождевиках и сапогах явно не по размеру.
— Младших Фрейзеров всего девять, Кадди второй по старшинству, — уточнил Аксель.
— Кру Фрейзер, должно быть, стальная женщина.
— Не то слово!
Автомобиль Акс оставил на подъезде к дому, порылся в бардачке, вытащил оттуда зонт и пихнул его в руки Тесс, сам же поднял воротник повыше и выбрался наружу. Зябко ежась, Орм в несколько прыжков добежал до крыльца и спрятался под навесом, а Тесс неспешно последовала за ним. Дождь лил так, что форменные брюки все равно промокли и под ветровку забрался холодный ветер, в подаренной кожаной куртке наверняка было бы теплее, но Тесс еще не решила, что с ней делать. Вариант “вернуть чокнутому найтгарту” пока лидировал со значительным перевесом, жаль климат префектуры и отсутствие поблизости магазинов подталкивали к другому решению.
Внутри ферма пахла молоком и готовящимися колбасами, хотя сам холл больше походил на лавку: даже в такую погоду здесь толкались люди, а на деревянных прилавках лежали ряды продуктов начиная от тех самых колбас и заканчивая отборными овощами.
— Орм? — здоровенный рыжий детина с подбитым глазом сложил на стол копченый окорок и прихрамывая подошел к Акселю. Наверное это и есть Кадди, их главный подозреваемый.
— Как видишь, — напряженным Акс не выглядел, но по сторонам поглядывал. — На пару слов.
Кадди кивнул ему, скинул фартук и позвал второго такого же здоровенного и рыжего парня помочь за прилавком. Сновавшая рядом женщина не обратила на них внимания, только нахмурилась на пару секунд, заметив Тесс. Другие присутствующие даже не пытались скрыть свой интерес к происходящему. Как же! Стража приехала побеседовать с одним из Фрейзеров, будет о чем посплетничать с соседями. В Нью-Сайласе никто бы и не подумал отвлекаться от своих покупок, а здесь приезд стражи — событие дня.
