Удивительно, как работает мнение большинства. Я могла многое сказать в ответ Вальтеру, должна была. Но что бы не положили на чашу весов — когда на другой жизнь брата, о выборе и компромиссах речи быть не могло.
— Он спас мне жизнь. Но я… — голос дрогнул, но Вальт понял мои чувства совсем иначе, что было на руку моей лжи, — …боюсь его, что тут скрывать.
— Ты писала Саймону? Он наверняка…
— Вальт, — крепко сжала руку брата, ощущая как в груди сворачивается липкий ком, — Как бы ни был силен Саймон, драконья магия неподвластна людям. Я не хочу рисковать им, я… чуть не потеряла всех вас.
— Я поговорю со вторым принцем! Дам ему понять, что ты все еще часть семьи Фиенн! — хотел было встать он, но я удержала за предплечье.
— Вальт, он принц, а ты рыцарь без господина.
— Тогда я заручусь поддержкой Его Высочества Маркуса!
— Нет! — рявкнула так, что сама себя испугалась. Что уж говорить о брате, который удивленно замер едва дыша. — Останься со мной!
Вальтер осел обратно на диван и внимательно вглядывался мне в глаза, которые я пыталась отвести из раза в раз. Я знала, о чем собираюсь просить, но еще я знала, куда приведет путь, выбранный братом с тех самых пор, как он был еще мальчишкой.
— Иви…
— Хотя бы на время бала, — с горечью выдохнула, поднимая наконец взгляд. — Ты можешь быть рядом в этот напряженный для меня вечер? Я не могу просить тебя отказаться от мечты стать королевским рыцарем и уехать вместе с нами на юг, присягнув принцу Аслахану. Но хотя бы в столице помоги мне сохранить лицо, прошу тебя. Драконы слишком хорошо чувствуют наши эмоции, я не хочу разозлить мужа своей нервозностью, а рядом с тобой мне будет намного спокойней.
Чувствовала себя ужасно, намеренно наговаривая на мужа и вываливая ложь прямо в лицо брата. Но не могла же я сказать правду? Как вообще можно объяснить, что я вернулась в прошлое и теперь пыталась изменить судьбу? Не только свою, но и всей семьи, которую ждало неминуемое падение, если ничего не сделать.
Или как я могла объяснить, откуда мне известно, что во время бала откроется червоточина прямо в королевском дворце и вырвавшийся из нее монстр уничтожит столь обожаемые золотые залы? Что он нападет на Маркуса, которого Вальтер ни в коем случае не должен пытаться спасти, подставляя себя под удар и раскрывая мою тайну, что в этом времени известна лишь мне?
Нет, этого я сказать не могла. Оставалось лишь дать брату серьезный предлог, чтобы держать его рядом с собой во время бала. Ведь я была уверена, что Маркус и его бледнолицая дракониха будут держаться от нас с Аслаханом на противоположной стороне зала.
А затем, когда мой муж убьет монстра, я собиралась окончательно разрушить мечту Вальтера и прилюдно предложить принести присягу Аслахану и стать его личным рыцарем. Пусть лучше брат возненавидит меня, пусть проклинает всю оставшуюся жизнь. Но я не позволю бесславно погибнуть в бессмысленной резне во славу кронпринца королевства.
19. 6.3
— Я буду сопровождать вас в поездке на земли принца, — после недолгого молчания заявил Вальтер. — Один вечер ничего не решит. Для меня нет ничего важнее твоей безопасности, мечты могут и подождать до следующего года. Этот отбор в королевскую гвардию не последний.
Юное лицо излучало непоколебимую уверенность, а я не могла сдержать слез от нахлынувших воспоминаний. Вальтер с такими же горящими глазами защищал меня всю прошлую жизнь, пока находился рядом. Естественно, это не нравилось Маркусу, который затаил обиду на брата еще со дня нашей свадьбы и того злополучного бала. Ведь Вальт кинулся на помощь мне, заслоняя собой от монстра. И наследный принц был тяжело ранен, не спасла даже золотая чешуя. Если бы не способности, что внезапно открылись во мне тогда, уж не знаю… Но в этот раз пробуждать в себе магию я была не намерена. Пусть судьба распорядиться жизнью Маркуса сама.
