Поняв, что отвертеться не удастся, папа повел Чимурина в свой кабинет.
Селекционер был на редкость настойчив в достижении своей цели. Папе пришлось в этом убедиться буквально через каких-нибудь пять часов.
– Ничего не получается, – в очередной раз объявил он. – Не хочет соединяться тополь с сахаром.
– Мало ли что не хочет! – горячился Чимурин. – Должен соединиться! Нет таких задач, с которыми бы не справился человеческий гений!
– Видите ли, – заметил папа, – мне кажется, что как раз с этой задачей человеческому гению лучше не справляться.
– Почему? – опешил Чимурин.
– Это приведет к тому, что дети съедят весь тополиный запас страны!
– Вы думаете…
– Не думаю, а уверен! – не дав селекционеру опомниться, папа перешел в атаку. – Тополиный пух разносит семена тополя, правильно? А если это будет сахарная вата, то представляете, что будет?!
– И дети будут сыты, и дворники целы!
Сергей Викторович сурово покачал головой:
– Дети начнут есть эту вату, а вместе с нею и семена тополя… Новые тополя никогда не вырастут! А ведь они вырабатывают кислород…
– Об этом я как-то не подумал, – растерялся Чимурин.
– А надо было подумать! – папа заходил по комнате. – Без кислорода люди начнут задыхаться и убегут из города! Города опустеют!
– Неужели?
– И это только начало. Из городов все ринутся в леса, а там повсюду ваша сахарная вата! После дождя она превратится в сладкие лужи. Налетят пчелы! Начнут кусать людей! Люди распухнут, позеленеют от злости и станут похожи на толстых зеленых драконов! Вы этого хотите?!
– Нет! Не хочу!..
– Впрочем, может быть, я не прав, – неожиданно улыбнулся папа. – Так что идите домой и подумайте сами. Стоит ли нам создавать такой гибрид века?
Ошарашенный Чимурин пошел к выходу. И прямо в дверях нос к носу столкнулся с Дракошей…
Когда селекционер пришел в себя, он уже лежал на диване, а папа заботливо обмахивал его газетой.
– Что это было? – слабым голосом спросил Чимурин.
– Где?
– Там… Зеленый… Гибрид века…
– Я думаю, это было видение. Точнее, предупреждение: до чего мы можем довести человечество. Не расстраивайтесь, Афанасий Никитич! Попробуйте скрестить что-нибудь другое с чем-нибудь другим.
– Спасибо! Вы мне открыли глаза!
– Жаль, что никто не видел, как я спас человечество, – вздохнул Сергей Викторович, глядя Чимурину вслед.
– Афанасий Никитич передал вам огромное спасибо, – сообщила за обедом мама. – У него сегодня ничего не пропало.
– Ура! – закричали Паша и Маша.
– Зато у нас пропало, – сказал папа. – Я свою бейсболку не могу найти…
– Ты же сам ее вчера на заборе оставил, – напомнила мама.
Но на заборе бейсболки не оказалось. Не оказалось ее и под забором, и рядом с забором.
– Наверное, кто-нибудь взял, – вздохнул папа.
– Вот и хорошо, – обрадовалась мама. – Я ее давно хотела выкинуть. И вообще: от старых вещей надо избавляться. А то их столько накапливается. Не знаешь, куда девать…
– Повесить на забор! – предложил Паша.
– Долго они там не провисят, – поддержал его папа.
Предложение всем понравилось. И работа закипела.
Папа нес к забору свою старую куртку, когда его обогнал Паша с кроссовками.
– Паш, мы же тебе их совсем недавно купили, – удивился Сергей Викторович. – Этой весной!
– Они мне уже малы!
– Надо же, как у детей от свежего воздуха ноги растут! – покачал головой папа.
Один Дракоша не принимал в этом участия.
– Мама Наташа! – сказал он. – Никто эти вещи брать не будет.
