Впрочем, хоть это и не был сам Ганг, но всё же Ямуна имела непосредственное отношение к нему, являясь самым длинным и многоводным притоком. В свои девятнадцать лет Наташа училась на втором курсе историко-филологического института и знала многое об Индии. Эта страна манила к себе своей загадочностью и колоритом, поэтому девушке нестерпимо хотелось посетить её. Ну что ж, как говорится, бойтесь своих желаний! Приехать-то в Индию удалось, да только кто же мог подумать, что здесь случатся такие ужасные происшествия.
Покончив с водными процедурами, девушка, заплела растрепавшиеся волосы в косу, и пошла к входу на территорию Тадж-Махала, надеясь поймать такси. Ведь там всегда было полно машин. Впрочем, никого «ловить» не пришлось, так как её саму уже ловили десятки назойливых таксистов. Объяснялись индийцы на английском весьма хорошо. Это давал о себе знать длительный период британской колонизации.
Наташа помнила название улицы и номер дома, которые ей назвал Виджу, а район напрочь выветрился у неё из головы. Но таксист оказался парнем разбитным, и ему не хотелось терять клиентку. Поэтому он за руку уволок Наташу в своё такси и усадил на заднее сидение. Он клятвенно пообещал ей найти нужное место. А, увидев растерянное лицо пассажирки, сказал, что в Агре нет такого места, которое бы он не смог разыскать, поэтому ей не нужно вспоминать название района. Этим он успокоил девушку и тронулся с места.
Наташа угрюмо смотрела на мелькающий за окном пейзаж. Что ни говори, а индийцы не были приверженцами чистоты: то здесь, то там были залежи мусора. Дома выглядели обшарпанными. В туристических районах за жилыми домами хоть как-то следили. Но в местах, куда не ступала нога заезжего иностранца, здания выглядели плачевно. Впрочем, надо было отдать должное некоторым жителям, чьи жилища казались весьма приличными. Хотя, возможно, владельцы этих жилищ были просто несколько зажиточнее своих соседей, поэтому и могли позволить себе небольшой шик.
Ехать пришлось минут пятнадцать, после чего машина остановилась. Таксист, будучи уверенным, что за свою любезность, сможет получить немного больше денег, чем стоит сама поездка, выскочил из машины и распахнул дверцу для Наташи.
- Мисс, мы приехали, - сообщил он.
Девушка вышла и растерянно огляделась. Окрестности рассмотреть так и не удалось, потому как перед её взором возникло улыбчивое лицо таксиста.
- С вас пять долларов, мисс.
Наташа остолбенела: она вдруг поняла, что платить нечем. И почему раньше об этом не подумала? Все деньги остались в рюкзачке, который сейчас находился где-то в глубинах Чёрного Мавзолея. По её встревоженному взгляду таксист догадался, что у девушки нет денег, и тут его учтивую улыбку как ветром сдуло. Он недовольно начал что-то кричать на хинди, перемежая слова с английской речью, из чего Наташа поняла, что он её считает аферисткой.
- Уважаемый, - попыталась она быть вежливой, - простите меня, но я забыла, что у меня нет денег.
Ответом послужил очередной поток возмущения, сопровождаемый бурной жестикуляцией. Крики начали привлекать внимание прохожих, отчего Наташе стало неуютно под осуждающими взглядами местных жителей.
Но эти же самые крики заинтересовали не только окружающих, но и владельцев дома, возле которого остановилось такси. Ворота приоткрылись, и в образовавшуюся щель просунулось любопытное личико девочки лет четырнадцати, облачённой в пёстрые накидки. Её огромные глаза с удивлением уставились на незнакомку. Наташа подумала, что это сестра Виджу и кинулась к ней.
