– Ах, конечно! – воскликнул Шпигли. – Ты хочешь узнать историю Лота и его жены?
– Где-то я о них слышал.
– Наверное, твой дедушка тебе рассказывал. Он читает Библию?
– Он ее смотрит на компьютере, – ответил Аркаша. – Когда ему требуется пример из Библии, он включает компьютер, и тот подсказывает нужную страницу.
– Что ж, у тебя мудрый дедушка, жалко, что он тебя не сажает рядом.
Аркаша смотрел на зеленое небо, оно и не собиралось темнеть. Ему было не по себе.
– Тебе все еще интересно узнать о Лоте? – спросил Шпигли.
– Рассказывайте, – согласился Аркаша.
– Это произошло во время одной из прошлых атомных войн, – сказал Шпигли. – А если тебе будут рассказывать другое, ты им не верь.
– А когда были прошлые атомные войны? – спросил Аркаша.
– Раньше, три тысячи лет назад или четыре.
– Когда еще паровоза не было?
– Не пытайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле, практикант, – рассердился Шпигли. – Всем понятно, что на Земле существовала великая цивилизация, вернее всего, в Атлантиде, она погибла в атомной войне.
– Моя подруга Алиса, – сказал Аркаша, – побывала в Атлантиде и помогла последним атлантам улететь домой. Вы не слышали об этом?
– Я не читаю детских сказок, – ответил Шпигли. – Но я знаю, что древняя атомная война описана в книге под названием Библия, которую твой дедушка смотрит на компьютере, и если ты мне не веришь, то спроси у дедушки. Во время той войны была бомбардировка враждебных нам городов – Содома и Гоморры.
– А кто вы такие?
– Кто мы такие?
– Почему Содом и Гоморра вам были враждебны?
– Это все знают, – сказал Шпигли. – Но в тех городах жил один праведный человек.
– В каких городах? У него был дом в одном городе и дача в другом?
– Мне трудно с тобой разговаривать, ты плохо воспитанный мальчик. Но главное в том, что праведником в тех городах был Лот, и ему было сказано, чтобы он взял жену и бежал из города, потому что будет атомная бомбардировка. Вот он и убежал.
– А кто ему сказал про бомбардировку?
– Кто надо, тот и сказал.
– Это до сих пор тайна? Может быть, ваш Лот был шпионом, обычно шпионов вытаскивают из опасных мест.
– Считай как знаешь. Но Лота предупредили, чтобы после взрыва он не оглядывался. А то ослепнет. То есть превратится в соляной столб.
– Ослепнет или превратится? – спросил Аркаша.
– В самом деле ослепнет от вспышки, а в переносном смысле превратится в соляной столб.
– Спасибо, – сказал Аркаша. – И чем вся эта ужасная история закончилась?
– Как и положено. Они с женой бежали, а утром началась бомбардировка.
– А кто обернулся?
– Ты знал, да? Скажи, ты знал раньше, да?
– Не обижайтесь, Шпигли, – сказал Аркаша, – я не читал, но вы уже мне намекали.
– Ты прав. Лот велел жене не оборачиваться, но она обернулась.
– Еще бы, – сказал Аркаша. – Видно, сзади так грохнуло, что она не хотела, а обернулась.
И тут Аркадий обернулся, чтобы посмотреть на скалу и пещеру, в которой стояла машина времени.
И замер, как жена Лота.
Почти превратился в соляной столб!
Горы и обрыва не было. Вместо них за спиной Аркаши громоздилась каменная осыпь, скала попросту рассыпалась на глыбы и рухнула вниз.
– Вовремя мы вышли погулять, – сказал Аркаша.
– Мы не выходили погулять, – откликнулся Шпигли, у которого начисто отсутствовало чувство юмора. – Это я тебе сказал, что снаружи смогу тебя охранять, а в пещере, на которую упадет тысяча тонн камней, даже я бессилен.
– Что же творится там… поближе к взрыву?
