– Нет, воин, для тебя это очень важно.
– О чем ты? – обернулся Анаксимандр. – Я потерял жену, – ответил он и вновь посмотрел на Марию. – Что может быть важнее?
– Ты потерял не только ее, но и свою жизнь, – обошел старик Анаксимандра и встал возле головы женщины, с тем же взглядом смотря на мужчину.
– Ты прав: я потерял и жизнь, когда умерла она.
– Я не об этом, – проговорил старик и присел на колени, пытаясь вглядеться в лицо мужчины. – Ты лишился своей жизни не потому, что она умерла.
Анаксимандр взглянул на него и спросил:
– А почему?
И старик показал пальцем на место укуса.
Мужчина притронулся к шее, и ему стало больно. Он убрал руку и увидел на ней кровь.
– Что это? Рана?
– Нет. Это укус.
– Что? – прошептал Анаксимандр.
– Тебя обратили, – во все глаза смотрел на него старик.
– Что значат твои слова, старче?
– Они значат, что ты стал одним из тех, кто напал на твой дом.
Анаксимандр быстро встал и взял старика за плечи, подняв на ноги.
– Ты знаешь кто они? Где мне их найти? Где они живут?
Старик растерялся, но ответил:
– Обычно-о-о… в пещерах.
– В пещерах? – спросил мужчина, не понимая слов старика.
– Да, в пещерах.
– Какие люди будут жить в пещерах?
– О-о-они не люди, – со страхом ответил старик.
Анаксимандр сдвинул брови.
– Так кто же они?
– Их называют вампирами, – вжавшись, ответил старче.
Глаза воина забегали по сторонам.
– Я слышал легенды о них и считал, что они выдумка.
– Я тоже так считал. Но когда они напали на мою деревню, я понял, что это не так. Я чудом выжил, только вот зачем. Для чего? – опустил старик голову. – Может быть, для того, чтобы поведать это тебе?
– Я видел чудовищ, которые имели обличье человека, – задумчиво сказал Анаксимандр. – Не уж-то это вампиры, старче?
– Они самые. Это твоя жена?
– Да, – с грустью ответил мужчина.
– Соболезную тебе, воин. Я тоже потерял всех своих близких.
– Могу ли я сделать ее такой, как я?
– Нельзя вдохнуть жизнь в того, кто уже умер. Тебе бы поторопиться: надвигается гроза.
Анаксимандр глянул в сторону: ветер дул прямо на них большие, грозные темно-синие тучи.
– Пойдем. Здесь недалеко есть одно место, где можно будет укрыться.
Мужчина взял на руки женщину и последовал за стариком.
Шел сильный ливень. Сверкали молнии, и гремел гром, когда Анаксимандр и старик укрылись в пещере, представляющее из себя небольшое углубление. Старче сидел, прислонившись спиной к холодной стене, и с грустью наблюдал, как мужчина разглаживал волосы на голове своей возлюбленной, а в его глазах застыли слезы. Он с умилением запоминал ее красивые черты лица. Мужчина собирался ее похоронить и теперь в последний час любовался ее красотой.
Анаксимандр оторвал взор от Марии и посмотрел вдаль. В леса. В горы. Возможно, где-то там спрятался его враг, который причинил ему неизгладимую боль. Сердце мужчины переполняла ненависть и жажда мести. Он потерял все: любимую жену, свой дом, будущих детей.… Ему теперь ничего не остается, как отыскать своего врага и забрать у него все, включая жизнь.
Прошел дождь, и тучи расходились. На холме, недалеко от дома, вырыта яма, возле которой на черной ткани лежала Мария со скрещенными руками на груди. Анаксимандр сидел перед ней на коленях. Слезы по-прежнему стояли у него в глазах, и он корил себя за то, что не смог ее защитить.
Мужчина провел рукой по волосам женщины, положил свою руку на ее руки, склонился над ней и прошептал:
