Прошла неделя. Таисия твердо решила найти ту колдунью, отдать ей приобретенные силы и вернуться домой. Мысленно попрощавшись со всеми, она взяла котомку и спустилась в нижний лес. Там ее ждало злобное страшное существо.
Накинув на Таисию плащ, оно прохрипело:
– «Меня очень радует глупость и самонадеянность людей. Спасибо, что сама пожаловала ко мне на обед».
Таисия от ужаса сразу вспомнила слова Старицы. Сосредоточившись, она увидела себя тигрицей с раскрытой пастью и издала такой рык, что сама вздрогнула. Но страх в глазах колдуньи появился только тогда, когда она увидела рядом с тигром, рысь и медведицу. Это были Пелагея со Старицей. Метнувшись в сторону леса, она исчезла.
«Подруги» перенесли Таисию в селение.
Подошедший Иван задал ей вопрос: «Почему ты пошла в запрещенное место?»
Опустив голову, Таисия твердо произнесла:
– «Здесь много чудес, к тебе отношусь хорошо, детей люблю, но это не мой мир, я хочу вернуться назад».
Ничего не ответил Древний Волк, но завыв, как настоящий зверь, побежал к скалам. Беглянка осталась одна.
Над ухом пронеслись слова: «Глупая ты, Таисия, жаль нам тебя» – оглянулась молодая женщина – никого, только цветы отвернули от нее головки. Мятежная душа Таисии не могла найти себе места. Ей нравилось чувствовать силу тигра, лететь на облаке, знать любовь, о которой пишут в книгах, но она так и не смогла снять замки со своего раненного сердца, и не хотела никому доверять.
Стоя на краю скалы, она всматривалась вдаль: ее многому научили, она бы могла познать, и другую сторону мира… Нужно было только изменить себя, а этого она не хотела. Услышав шорох, повернула голову.
Иван был темнее ночи: «Не передумала?»
– «Нет» – голос Таисии был твердым.
И тут же ощутила себя в полете, слыша шепот, в котором соединились крик, отчаяние и плач: «Прощай».
Под ногами была земля, в воздухе пустота. Таисия оглянулась. Недалеко виднелись дома незнакомого поселка. Она больше не умела летать, слышать пение ветерка, защищаться. И не было у нее настоящей любви и друзей.
– «Ты хотела этого?» – прозвучавший голос Старицы заставил ее опустить голову.
– «Если бы я сама знала, чего хочу» – ответила женщина и двинулась к поселку.
Прошло пять лет. Работала она на ферме, тепла своего никому так и не отдала, поэтому жила в одиночестве. Пришло время, когда ей стало так плохо, что, собрав котомку, она ушла искать дорогу на то плато, где ее нашел Иван, отец ее детей.
В селении древних горнов за это время произошло много событий. Дети Ивана уже принимали участие в праздниках и играх. Все шло, как обычно. Только глаза Древнего Волка становились печальнее, потому что безумно любил он свою Таисию и таял как свеча, охваченная огнем. Видя это, собрались старцы, поговорили… и послали к Вождю Пелагею со Старицей с предложением.
– «Видим, что убивает тебя безответная любовь, а это очень плохо. Тебе доверены дети и судьба племени. Если хочешь, мы можем забрать эту страсть и передать Природе – она знает, как ею распорядиться, а ты опять обретешь мудрость, станешь ценить жизнь,… что же погибать из-за недостойной? Подумай до вечера».
Еще не наступили сумерки, а Иван уже стоял около пещеры Пелагеи, где она со Старицей ждала его. На поляне меж трех больших камней разожгли костер, а когда он разгорелся так, что искры стали подниматься далеко в небо, стали что-то шептать, и, выкрикивая имя Ивана, бросать в огонь разные травы.
