– «Друзья мои, хочу поделиться с вами новостью. Любимый мне преподнес два подарка – на вечернем гулянье он мне улыбнулся, а сегодня привел двух белых козочек и пожелал здоровья. Разделите со мной этот праздник, потому что одной мне столько радости не выдержать».
Она подносила к лицу яркие соцветия… и смеялась.
Девушка не заметила ползающую в облике змеи злобную колдунью Марфу из нижнего леса. Та грелась на камне недалеко от красавицы. Марфа не забыла, как Иван с Пелагеей и Старицей отняли у нее добычу, предательницу Таисию. Тогда она поклялась, что найдет способ отомстить Вождю горнов. Видимо, время пришло.
Скользнув на землю, змея подползла к девушке и… укусила, в плечо. Анфиса сразу потеряла сознание, а колдунья, став коршуном, подняла тело девушки и понесла в свое логово.
Все это действо видели мышки. Найдя Черную Старицу и забежав к ней на юбку, малышки одновременно запищали, но Старица поняла:
– «Покажите мне это место. Скорее!» – приказала она.
Через секунду волшебница была на поляне, выслушала песню растений, поспешила к Пелагее и вызвала Вождя.
Услышав новость, Пелагея стала размышлять:
– «Конечно, мы могли бы сразу направиться к Марфе, но она только этого и ждет. После первого укуса девушка потеряла сознание, второй укус ее убьет. Чтобы посмеяться над нами она совершит преступление, когда мы появимся в ее логове. Этого допустить нельзя. Времени у нас совсем мало. Нужно найти противоядие ее злобе, тогда есть надежда на спасение. Думайте!» Всматриваясь в свои мысли, трое друзей искали помощника.
Иван вскрикнул первым:
– «Я знаю, мне поможет Дух Пещеры Жрецов». Он стал взывать к волшебной Звезде.
Раздался голос: «Уничтожить действие яда злобной колдуньи может сок Священного Дерева, занимающего своим телом, целую долину. Но его видим только мы. Возьми этот камушек, будешь летать над лесом с ним. Как только дерево заметит наш Свет, долина откроется тебе. Расскажи исполину о горе, и оно поделится с тобой своим соком. Это Великая Сила. Возьмешь его и отдашь Пелагее со Старицей. Совет мы им передадим. Прощай».
Иван ощутил в руках небольшой камушек. Его мудрые помощницы уже составили план,… и друзья принялись за дело. Став Соколом внешне, и имея сердце Волка в Душе, Вождь, держа камень в лапке, полетел над своими просторами. Долина оказалась в совершенно недоступном месте в расщелине. Когда на нее попал свет от волшебного камня, открылось такое пространство, что даже он, видевший много чудес, удивился. Крона Священного Дерева занимала всю видимую площадь, от нее вверх поднимался золотой туман, и тут, кто-то приказал:
– «Говори!»
Только тогда Иван опомнился и, рассказав о колдунье, попросил лечебный сок. Послышался глубокий вздох, будто кому-то было трудно дышать, затем Иван услышал:
– «Возьми».
В его руках оказался флакон с желтой жидкостью, а вокруг… опять только вершины старых гор.
Сокол полетел к месту встречи. Волшебницы уже ждали его:
– «Приступим к следующему действию. Колдунья не знает об этом противоядии, поэтому спокойно ждет нас. Понимая, что мы появимся в образе животных, станет змеей. Это будет самой большой ее ошибкой. Потому что мы попросим настоящих зверей подойти к ней, и пока она будет выяснять их подлинность, эта жидкость втянет в себя всю ее ядовитую злобу. Ты же останешься там, в лесу, и как только сосуд подаст знак, заберешь Анфису и принесешь домой. Нам предстоит еще долго лечить ее. Понял?»
