Иногда из летописного сообщения о приглашении Рюрика с братьями делается вывод, что государственность была занесена на Русь извне. Достаточно, однако, обратить внимание на то, что Рюрик, Трувор и Синеус приглашаются для выполнения функций, уже хорошо известных жителям новгородской земли. Так что этот рассказ – лишь первое упоминание об общественных институтах, уже действовавших (и видимо, достаточно давно) на территории Северо-Западной Руси.
Князь являлся предводителем вооруженного отряда и выполнял функции верховного правителя, причем первоначально не только светского, но и духовного. Скорее всего, князь руководил войском и был верховным жрецом.
Дружина состояла из профессиональных военных. Часть из них переходила к князю от отца («старшая», или «большая», дружина). Младшие дружинники росли и воспитывались вместе с княжичем с 13–14-летнего возраста. Их, видимо, связывали дружеские узы, которые подкреплялись взаимными личными обязательствами.
Личная преданность дружинников не закреплялась временными земельными владениями. Древнерусские дружинники находятся полностью на обеспечении князя. Дружинники жили обособленно, на княжеском «дворе» (в княжеской резиденции). Князь считался в дружинной среде первым среди равных. Дружина обязывалась поддерживать и защищать своего князя. Она выполняла как полицейские, так и «внешнеполитические» функции по защите племен, пригласивших данного князя, от насилия со стороны соседей. Кроме того, при ее поддержке князь контролировал важнейшие торговые пути (взимал налоги и защищал купцов на подвластной ему территории).
Другим путем формирования первых государственных институтов могло быть прямое завоевание данной территории. Пример такого пути у восточных славян – легенда об основателях Киева. Принято считать, что Кий, Щек и Хорив – представители местной полянской знати. С именем старшего из них якобы и связывалось начало Русской земли как протогосударственного объединения племени полян. Впоследствии Киев был занят легендарными Аскольдом и Диром (согласно «Повести временных лет» – дружинниками Рюрика). Чуть позже власть в Киеве перешла к Олегу – регенту Игоря, малолетнего сына Рюрика. Олег обманул Аскольда и Дира и убил их. Для обоснования своих претензий на власть Олег ссылается на то, что Игорь – сын Рюрика. Если прежде источником власти было приглашение на правление или захват, то теперь решающим фактором для признания власти законной становится происхождение нового правителя.
Захват Киева легендарным Олегом (882) принято связывать с началом оформления Древнерусского государства. С этого события начинается существование своеобразного «объединения» новгородских, смоленских и киевских земель, к которым впоследствии были присоединены земли древлян, северян и радимичей. Было заложено основание межплеменного союза восточнославянских, а также ряда финно-угорских племен, населявших лесную и лесостепную зоны Восточной Европы. Это объединение и принято называть Древнерусским государством, а также
Древней, или Киевской, Русью. Внешним показателем признания власти киевского князя являлась регулярная выплата ему дани. Сбор дани происходил ежегодно во время так называемого полюдья.
Как и всякое государство, Киевская Русь использует силу, чтобы добиться подчинения своим органам. Основной силовой структурой была княжеская дружина. Однако жители Древней Руси подчиняются князю не только и даже не столько под угрозой применения оружия, сколько добровольно. Тем самым действия князя и дружины (в частности, сбор дани) подданными признаются законными. Это, собственно, и обеспечивает князю возможность с небольшой дружиной управлять огромным государством. В противном случае свободные жители Древней Руси, которые чаще всего были достаточно хорошо вооружены, вполне могли отстоять свое право не подчиняться незаконным (на их взгляд) требованиям.
