Наверно, дворецкий угадал мои мысли. Он широко распахнул дверь и отошел на два шага внутрь.
- Войдите внутрь.
О, меня не нужно просить дважды. Я мышью проскользнула в холл и нерешительно встала возле стены. Уф, кажется ко мне возвращается чувствительность. Похлопала себя по бокам, ремешок сумки, перекинутый через плечо, больно впился в плечо, а на морозе я и не заметила. Я поморщилась и поправила сумку, одернула платье и завязала сваливающийся платок.
Подняла глаза и встретилась с вопросительным взглядом дворецкого. Только сейчас заметила его чуть раскосые глаза, черные, как крыло ворона, волосы и высокие скулы. Наверняка, прошлые поколения его семьи имели отношение к востоку.
- Итак, - он который раз уставился на мои балетки, выглядывающие из-под подола платья, - вы ищите работу? Как вы узнали об этом доме?
Так, Эбби, сейчас важно не облажаться. Если он почует фальшь, выгонит тебя на мороз и ты навсегда потеряешь путь домой. Хорошо, что мозг начинал оттаивать, и варианты рождались один быстрее другого. Наконец, мои знания истории пригодятся в жизни.
- Сэр, я понимаю, что выгляжу странно, - тот кивнул и я продолжала уже чуть увереннее, - три дня назад я приехала из Девоншира. В поезде я познакомилась с очень милой женщиной, та предложила переночевать у нее.
Я сделала паузу и закрыла лицо руками. Сквозь пальцы я видела глаза дворецкого, сложно понять верит он мне или нет, но слушает и ладно. Руки безвольно упали вдоль моего тела.
- Моя новая знакомая оказалась воровкой и мошенницей. Пока я спала, все мои вещи были украдены, - я вздохнула, как можно тяжелее, - утром в комнату зашел ее муж, стал кричать на меня, обвинять в краже. А потом просто схватил в домашнем платье и выволок на улицу.
Дворецкий молчал. Или он мне верил, или просто ждал, чем я закончу свой не вполне, связный рассказ.
- Добрая старушка по соседству сжалилась надо мной, приютила ненадолго. Я прожила у нее два дня, но дольше оставаться у нее я не могла. Сегодня утром Дороти, та старушка, сказала, что в особняке герцога Сомерсета требуются горничные. Прошу вас, сэр! Возьмите меня, я не боюсь никакой работы!
Вот, ну все, я выдохнула и с надеждой уставилась в лицо мужчины. Он чуть наклонил голову и внимательно осматривал мой ярко-желтый платок из синтетики и сумку с черной кошечкой на передней стороне.
Чувствуется, что он сомневается в моей истории, но виду не подавал.
- Мы и правда искали слуг для уборки дома. Но штат набран.
Как замерло моё сердце! Мужчина, наверно, увидел выражение безысходности на моем лице, вздохнул и заговорил:
- Ну хорошо, могу нанять вас на полгода. Будете убирать комнаты, иногда помогать нашему повару, Франческе на кухне. Справитесь?
- Да, да, конечно! - Я так сильно закивала головой и заулыбалась, что дворецкий по-доброму усмехнулся.
- Хорошо, давайте свои рекомендации.
Я уставилась на протянутую руку. Как я могла забыть о рекомендациях! В 19 веке без них устроится было практически невозможно. Опять я в тупике.
- Я, у меня нет рекомендаций. Они были в основной сумке, той, что осталась в доме моей попутчицы.
Мы молчали и несколько секунд смотрели друг на друга.
- Что-то в вашей истории нечисто. Но вижу, что деваться тебе некуда. Хорошо, можешь остаться.
Сердце подпрыгнуло два раза в моей груди. Я и не ожидала такого исхода! Дворецкий продолжал.
- Меня зовут Чарльз. Сейчас я здесь вместо управляющего. Работы много, так что лишними еще один руки не будут, - он замолчал и еще раз осмотрел меня всю, - оставайся, но я буду следить за тобой! Один неверный шаг и выкину на улицу. Поняла?
