Сергей позвонил в квартиру Юли, жившей во втором подъезде соседнего дома, и стал ждать. Внутри играла зажигательная музыка, и он понял, что вечеринка уже началась. К сожалению, без него.
Дверь открыла виновница торжества. В длинном чёрном вечернем платье с глубоким декольте, обтягивающем её прелести, Юля была ужасно обворожительна. Волосы она уложила в замысловатую причёску, а на грудь приколола брошь.
– Юленька, это ты или твой двойник? – Сергей с открытым ртом смотрел на улыбающуюся девушку и не верил своим глазам.
– Я, – ответила Юля. – Проходи.
– Ну, знаешь, у меня ведь сердце слабое. Зачем же его так тревожить? – Он протянул подарок и поцеловал девушке руку. – Поздравляю ещё раз! И, между прочим, ты прекрасно выглядишь.
– Могу сказать тебе то же самое.
– Спасибо! – Сергей подставил ей локоть, чем девушка воспользовалась, и они прошли в зал.
Посреди комнаты стоял накрытый цветной скатертью стол, заставленный всевозможными закусками. Здесь можно было найти и винегрет, и селёдку «под шубой», и оливье; колбасу, сыр, огурцы, помидоры. В центре стола возвышались бутылки шампанского и вина. Возле балкона на полу стоял музыкальный центр, из колонок которого звучала музыка. Сергей хорошо разбирался в ней и определил, что играл диск с последним концертом «Руки вверх».
Комната была заполнена гостями, среди которых парень узнал Сашу, Максима, Колю, брата Юли, двадцатилетнего высокого блондина, студента Дальневосточного государственного университета, который в данный момент, успешно сдав сессию за третий курс, находился на каникулах, и Машу, девушку Максима, шестнадцатилетнюю школьницу. Ещё двое парней и четыре девушки Сергею были не знакомы, и он, наклонившись к Юле, спросил:
– А это кто?
Юля посмотрела на Сергея и подвела его к гостям. Он поздоровался с теми, кого знал, и потом Юля сказала:
– Познакомьтесь с последним гостем нашей вечеринки. Это Сергей.
Соловьёв пожал руки парням, одного из которых звали Андрей, а другого – Костя, поцеловал руки девушкам – Свете, Олесе, Марине и Лене – и сказал, обращаясь к Юле:
– Если бы я знал, что здесь будут такие девушки, ещё утром занял бы место возле твоей двери.
Все засмеялись, и Юля пригласила гостей за стол, а сама пошла на кухню за горячими блюдами. Маша и Света ушли следом, чтобы помочь.
Когда девушки вернулись, все уже расселись по своим местам. Место возле именинницы, по правую сторону, занял Саша, потом сели Коля, Олеся, Марина и Лена. Напротив Юли сел Сергей, а возле него примостились Андрей, Костя, Максим, Маша и Света.
Юля поставила на стол большую тарелку тушёной картошки с мясом, Маша – блюдо с жареной курицей, а Света – запотевшую бутылку водки. Сергей подозрительно посмотрел на картошку, потом – на курицу и обратился к гостям:
– Ребята, я надеюсь, что у вас с аппетитом всё в порядке.
Все посмотрели на него, а Юля, прекрасно зная, что может последовать за этой репликой, выкрикнула:
– Серёжка, если ты сейчас что-нибудь скажешь, то гляди у меня.
– А я чё? – всплеснул руками Соловьёв. – Я ничё, другие вон чё – и то ничё, а я, как чё, так сразу чё.
– Что ты сказал? – с расширенными глазами спросила Юля, ничего не поняв.
– Да я хотел спросить, ты перед тем, как кидать в картошку мясо, убила его? – Соловьёв улыбнулся.
Юля поняла, что ничего не сможет сделать с этим человеком (такая уж у него натура), и приняла его игру, ответив:
