– А уж когда в ней видна пещера высотой выше человеческого роста….
Прервал диалог Рэй, видя это чудо, но вдруг выдал гипотезу:
– Наверное мы всё-таки газа болотного надышались? Другого объяснения у меня нет!
– Пошли, проверим! Что нам уже терять-то? – рвался осмотреть грот Влад.
Осторожно, тихими шажками ребята медленно направились к устью пещеры, включив единственный фонарик, что был в рюкзаке у Влада. Медленно пробираясь, ребята оказались в узком помещении, по виду напоминающем склад, давно разграбленный склад. Там пахло сыростью и крысами, сначала в пещере было очень жарко, но проходя дальше температура вдруг заметно упала, и кругом царила могильная тишина. Пройдя еще шагов десять Рэймонд заметил что грот стал расширяться, и в самой середине этого места он увидел старый каменный колодец.
– Очень кстати! Надо бы набрать воды! – доставая из чехла на ремне солдатскую фляжку, буркнул Рэймонд.
– Подожди! А вдруг эту воду пить нельзя?
– Это еще почему? – заглядывая вглубь водного сооружения, фыркнул Рэй.
– А что. если она отравлена? Ведь час назад здесь стояла лачуга, и ни о какой пещере и речи не было! Может это снова демон погубить нас хочет, оставил ловушку, подумал вдруг мы не утонем, так хоть отрава в воде нас убьет!
– А по-моему, ты параноик! Я думаю. что мы просто сбились с пути, и всего-то! – сетовал Рэй, набирая из ведра воду в свою флягу.
– Ну, допустим, ты прав! И это просто случайность, тогда где выход из этого болота? Пойдешь назад, застрянешь…
– А мы вперед пойдём!
– Ты же не знаешь, что там? – продолжал Влад.
– Вот мы и проверим! Да, и, кстати, когда ты успел таким пессимистом стать? Вроде боец был хороший, а сейчас все ноешь, и ноешь!
– Это я ною? Да ты… – Влад обозлился на американского колдуна, и слегка выпустил клыки.
– Вот! Я и говорю, демон жаждет нас разъединить, да еще и поссорить! – констатировал Рэймонд, ни капли не испугавшись Влада, и уже закручивал до горлышка налитую фляжку, а потом предложил: – Надо идти дальше по пещере! Я чувствую, мы скоро найдём выход!
Так и произошло. Ребята, двигаясь вглубь пещеры вышли на белый свет солнца, оглядевшись, они увидели холмистую равнину. С севера и востока взгляд упирался в глухие леса, а с запада в непроходимую топь, прямо по югу метрах в пятистах виднелись частные дома круглой формы, и это говорило о наличии людей, ну, то есть астарийцев.
– Смотри! А райончик-то обжит людьми, здесь располагается деревня! Пошли, может найдём Князя, а может, Александрину с ребёнком.
Но только они вышли из пещеры, как друзей окружила толпа астарийцев с оружием.
– Сомнений быть не может, эти ребята – разбойники. Уверенные в превосходстве, они даже не прячутся!
– Рэй! С каких пор ты такой умный? И словами-то какими заговорил, сомнений быть не может, тьфу!
– Вы что за уродливые существа, с ужасного цвета кожей? – спросил один из них, вспыльчивый такой со стальной дубиной.
– Это, видимо, астарийский атаман!
– Да неужели? – удивлялся Влад логике своего напарника.
– Сейчас я с ними поговорю! Грозные парни с дубинками, саблями, булавами! Мы ищем женщину среднего роста, хрупкую, с густыми короткими прямыми волосами черного цвета, у нее еще красивые добрые глаза с выразительным взглядом.
– Вот ты даешь! – засмеялся Влад, а потом шепнул, подойдя к товарищу: – Да они сейчас тебя по этой гравийке размажут!
Вдруг атаман разбойников, махнул дубиной, и огромное бревно пролетело возле носа Рэя, но Рэймонд молниеносно отклонился назад, а как только орудие вернулось к хозяину, Рэй сел на шпагат и выписал апперкот по чреслам главному разбойнику. От боли тот согнулся вдвое, а его банда в составе восьми астарийцев отошли на шаг назад.
