Читать онлайн Мартиша Риш - Другой шанс на счастье. Игрушка в руках моих
1. Глава 1
Рокси
Не зря я замерла за стволом фамильного дуба до того, как попасть в дом через тайную дверцу. Уж не знаю, кому именно из, якобы моих, предков пришло в голову воткнуть саженец именно здесь. Прямо под окнами девичьей спальни, но вышло очень удачно.
Потому что мне попасть в особняк просто необходимо! И обязательно незамеченной! А самостоятельно открывать порталы у меня пока не выходит.
В этом мире такой привычной мне техники почти нет, приходится рассчитывать только на магию. Ничего, я скоро всему научусь. Обязательно. Иначе я выдам себя, выдам то, что я попала сюда очень издалека.
Дар есть, пара сожженных штор и обязательно выйдет портал, я в этом просто уверена. Ну или очередной фикус решит внезапно заговорить. Хорошо, если не пошлыми шутками. Интересно даже, чью душу я случайно поймала и вселила в растение в прошлый раз? Забавно вышло. В мужском пабе для темных магов его оценили. Продать, конечно, не продала, оставила там на время. Мне очень нужно наладить здесь везде связи, раскинуть невесомую паутину нужных знакомств.
Стою, притаившись, жесткий листик дуба царапает шею, опасаюсь выдать себя даже вдохом. Хрустящие листья дерева рассыпаны под ногами. Шелохнешься, и тебя обнаружат. Никак нельзя спугнуть ее жениха. А значит, самой мне показываться пока рано. Ведь с Лили, хозяйкой этого дома, мы теперь стали абсолютно неразличимы. Я на это надеюсь. Все прошло в точности так, как надо, и необходимый ритуал полностью изменил все мое тело.
А приличные юные магессы не возвращаются домой под утро, пропахнув насквозь запахом гари. Да ещё и в брюках к тому же! У лорда могут возникнуть вопросы, и я совсем не готова на них отвечать. Магессы с утра нежатся по своим уютным постелям. Впрочем, Лили тоже могла упорхнуть только порталом, а не дверью, как я. Хуже, если она сейчас дома. Представляю, как удивился бы лорд Форос, застукав нас обеих одновременно.
Я уверена, это именно он появится сейчас из портала. Уже видно ногу, прорвавшую синее марево носком остроносой туфли. Чуть осторожничая, он опустил подошву на мостовую, как всегда элегантный во всем. Следом появилась штанина дорогого бархата и, наконец, элегантный торс, затянутый в сюртук эльфийской работы. Как бы мне хотелось сейчас подойти, провести пальцем по чуть смуглому подбородку, коснуться небрежным поцелуем его розовых губ, узнать какие на ощупь эти тяжёлые с виду черные кудри. Хорош! И совсем скоро станет моим. Осталось немного, надеюсь. Лёгкий обман, и король свяжет наши с ним судьбы брачной нитью. Я просто не имею никакого права упустить такого будущего мужа. Красавец, знатен, богат, элегантен. Я слегка влюблена, хоть это и плохо для будущих сделок, которые я непременно проверну после выгодной свадьбы.
На свою настоящую невесту лорд смотрит чуть свысока. Навязанная партия, нежеланная и не слишком-то выгодная. Лили и сама была против этого брака, в этом наше главное и, пожалуй, единственное значимое отличие. Я обязана выйти за него замуж, чего бы это ни стоило. Другой, более удачной партии, для моих целей не найти. Если это дело сорвется, мне домой лучше не возвращаться! Лили, напротив готова на все, чтоб сбежать от Джеймса как можно дальше.
Я плотнее прижалась щекой к шершавой коре, ботинок чуть скользнул по корням, скрипнув. Лорд обернулся, но мою фигуру он, кажется, не заметил. Несколько плавных мужских шагов до двери. Как же он грациозен! И как удивительно собран! Никогда я не могла наглядеться на подобных мужчин, чтобы сразу и все бередило женскую душу. Походка, грация, врождённое чувство такта. Жаль, что меня настоящую ему никогда не увидеть. Такую, какая я есть на самом деле, Джеймс никогда не полюбит, даже не прикоснется своей тонкой мягкой рукой. С этим нужно просто смириться и питать ту личину благороднейшей девицы, рождённой в достойной семье, за которой я спрятала свою настоящую суть.
Дворецкий споро вышел ему на встречу. Пора!
Пока мужчины обменивались дежурными фразами, я успела проскользнуть за узкую потайную дверцу в нутро богатого особняка, хрустнув по пути, наверное, всеми сухими листьями, которые встретились на узкой тропинке.
Чулан пахнет пылью и влажным кирпичом. Наощупь нашла опору из гладкого дерева. Лили сама здесь все изменила, наколдовав именно то, что мне нужно. Или намагичив? Никогда не запомню, как надо правильно говорить. А она, кажется, обижается. Да и свое настоящее происхождение слишком легко выдать небольшой оговоркой.
Прытко взобралась по узким ступеням приставной лестницы. Когда-то в этом чулане был обустроен спуск для белья. Полную корзину вещей, предназначенных в стирку, слуги собирали в комнатах хозяев и на верёвке опускали ее вниз, на первый этаж. Отсюда, с первого этажа, ее уносили в прачечную, что и сейчас держит гномья семья за углом. Совсем рядом с драконьим трактиром.
Сейчас в особняке живёт только одна хозяйка, Лили, да и из слуг остался только дворецкий. Ее род был и будет богат, знатен, известен в округе. Из всех членов огромной семьи по счастливой, - для меня! - случайности выжила она одна. А значит, никто из близких никогда не заметит подмены. Потому что некому замечать.
В собственную спальню я ворвалась как на пожар! Жених уже в доме, а я ещё не одета, как подобает приличной девушке. Нельзя дать ему ни единого шанса догадаться, что его благонравной Лили сейчас нет дома! Черт бы ее побрал! Могла бы и задержаться на полчаса дольше, как договаривались! Просто чтоб помочь мне надеть весь ворох необходимых приличной девушке вещей в правильном порядке! И ещё раз повторить все те фразы, которые я скажу лорду сегодня. Вдруг запутаюсь? Нарушу их этикет? Пожелаю не доброго дня, а чего-нибудь замысловатого, как в прошлый раз?
Выскользнула из узенький брючек, попутно стирая с лица тончайшую вуаль постыдных румян.
- Госпожа! - постучал в дверь спальни дворецкий, - поднимайтесь с постели! Лорд Форос уже внизу!
Поднимайтесь! Смешно. Я ещё не ложилась! Смыла с ресниц слой туши, протёрла ваткой черные брови, оставшись с бесцветными. Нижняя юбка, корсет, рубашка, верхняя юбка плотного шелка, жилет. Я ничего не забыла? Для юной магессы вид более чем скромный. Глаза ещё в пол опустить, и будет совсем хорошо. Не хватало, чтобы он узнал о подмене до свадьбы, потом уже будет поздно. Магический брак нерушим, а ауры наши совьет воедино сам король, дядюшка ее жениха.
- Я почти готова, Норман, - крикнула через дверь пожилому мужчине.
- Вы вновь хрипите, госпожа. Прикажете подать вам зелье из корня солодки?
- Надеюсь, оно мне поможет. Подай, будь так любезен.
Собственно, голос – это единственное, в чем можно заметить подвох. У Лили он лёгкий как колокольчик, звенящий. Мой собственный чуть с хрипотцой, куда более глубокий и обволакивающий. В остальном же ритуал удался как надо. Ее облик плотно сросся с моим, точно те же как и стати чересчур тонкой фигуры. Те же зелёные ведовские глаза, точно та же изумительная кожа персикового оттенка, волосы цвета песка, даже губы точь-в-точь. Да и ямочка на подбородке получилась на славу. Только суть другая, юное тело ее, а душа и разум мои.
Магия, впрочем, тоже. У истинной Лили дар слабый, летящий, но ограненный долгими годами учебы. Мой собственный куда сильнее, первородный, прущий везде напролом. Пользоваться толком я им почти не умею. Мой родной мир лишён магии. Тех жалких потоков силы, которые существуют, почти ни на что не хватает. Здесь же магии с избытком. Жаль, что ворожить я почти не умею. Ничего, будет время всему научиться! После того, как я счастливо выпрыгну замуж за лорда.
Чулки! Я чуть не забыла их натянуть! Тонкие до невозможности, и кто только придумал надевать это безумие на ноги! Их же все равно почти не видно из-под подола! Уф! Натянула и даже прикрепила особенным ремешком к корсету. Теперь домашние туфли. Надеюсь, сегодня лорд Форос меня никуда не пригласит прогуляться, и после короткого чаепития я смогу, наконец, отдохнуть. Ночь была долгой и утомительной. Склеп так и вовсе меня подкосил даже больше игорного дома. Джеймс! Какое красивое имя!
Отодвинула щеколду и почти встретилась лбом с носом высокого Нормана. Хорошо ещё поднос, на котором старик держит кубок отвара, не опрокинула.
- Спасибо, вы очень внимательны ко мне, - произнесла дежурную фразу и с удивлением заметила слезы на его бледных щеках.
- Норман, что случилось? Кто-то умер? Ты заболел?
- Госпожа, вы так добры ко мне, - хлюпнул он кончиком носа, - простите. Но что же будет, когда вы и лорд. Когда...
- Когда мы поженимся?
- Да, госпожа.
- Для тебя в худшую сторону ничего не изменится. Этот дом я оставлю и тебя тоже. Можешь не переживать, дорогой.
- А если лорд заартачится?
- Не переживай, тебя я никому не отдам. Здесь все останется по-прежнему, - Лили, может, и не хватило бы характера настоять на своем. А вот справиться со мной лорду будет не по зубам. Да и вообще он производит впечатление очень доброго человека. Отчего Норман думает иначе? Впрочем, дворецкому есть чего опасаться. Не случайно на его шее тонкой бархатной полосой красуется рабский ошейник, решительно обозначая статус мужчины. Лили и сама меня предупреждала о смутном прошлом старика, который ее вынянчил. Боятся его, конечно, не стоит, но помнить о его темном прошлом необходимо. Навыки никогда не теряются, и случись что, мне будет к кому обратиться. Если меня саму не казнят раньше. В крайнем случае, я наверняка успею сбежать отсюда. И украсть с собой Джеймса.
2. Глава 2
Демон
Иногда, чтобы обрести счастье, достаточно всего-навсего умереть. Жаль, что я осознал это слишком поздно. Цель достигнута, впрочем, как и всегда. Но величайшее достижение не принесло удовольствия. Совсем не то, что я ожидал. Может потому что плата была слишком высокой? Истинная любовь – такова цена чуда.
Догорают лепестки огненного пиона. Опустеет верхняя колба песочных часов, и вместо жирных пылающих лепестков на пол обрушиться философский камень. Переливчатый, плотный, тот самый живое воплощение всех стихий.
Жаль той загадки, что я потерял во имя цели. Моим главным призом, оказывается, была она. Хрупкая, дерзкая, белокожая, огненная. Та, что лежит сейчас мертвой на моем алтаре. Золотистые кудри рассыпались по серому камню, одна прядка свешивается вниз. Внутреннее стремление к порядку вынуждает меня подойти ближе, поправить, уложить обратно в прическу. Идеал красоты и отпечаток дерзкой смелости на губах. Таких не бывает, должно быть, она только сниться. Рубиновые капли, собравшиеся вокруг рукояти моего личного клинка, ничуть не портят общего впечатления. Уже не желанная женщина, но все еще идеальное изваяние жизни.
Сложно ли будет найти ее душу в светлом чертоге? Невероятно легко. Мне, одному из верховных демонов Имры. Найти тот мир, где она воплотиться в следующий раз тем более просто.
Гораздо сложнее стать тем, кого она хотела бы видеть рядом с собой. Может быть смогла и полюбить… Слишком уж она светлая для такой темной души как моя. И все же. Если я ставлю цель, значит, она будет исполнена. Любой ценой, даже во вред себе самому я добьюсь того что этот цветок распахнется в моих объятиях. Ведь это – мое желание. Разве может быть что-то выше него? Древние люди называли такую любовь к цели манией.