«Дорогие мои Света и Дима!
Приветствую вас из столицы. Я рад, что у вас всё хорошо. У меня тоже полный порядок. Дела идут к концу, и скоро я приеду к вам. Дорогая Светланка, прими от меня маленький подарок и не забывай, что я тебя люблю. А словарь я дарю Диме. Пусть он учится хорошо. Скоро к вам заедет Пётр Сергеевич – он уже заканчивает свою часть работы – и привезёт говорящего волнистого попугайчика. Мы с Петром завели его, чтобы не так скучно было жить в гостинице, но боюсь, что один я с ним не справлюсь. Имя у попугайчика уже есть – Кеша.
До скорого свидания.
Ваш папа Алексей».
Мама взяла маленькую коробочку и стала бережно рассматривать папин подарок. Дима вертел в руках словарь. Это был дорогой, тяжёлый словарь с золотыми буквами на обложке. Васька запрыгнул на табуретку и с любопытством обнюхал книгу:
– Дима, а это про что?
– Это словарь, – ответил мальчик. – С его помощью можно переводить с русского языка на английский и наоборот.
– Ну, это не интересно, – протянул Васька. – А кто такой попугайчик Кеша?
Теперь уже мама объяснила Ваське, что попугаи – это такие красивые экзотические птички, которые тоже могут говорить, если их научишь. Васька занервничал.
– Наверняка они не такие умные, как я, – ревниво сказал он, – и полы мыть не умеют…
– Конечно, – согласилась мама.
Работа в Организации Смелых Котят стала для Васьки главным делом его жизни. Целыми днями он гонял то на чердак, то на улицу, и вот что однажды случилось.
Бежал как-то Васька по двору и вдруг увидел огромную крысу. Крыса сидела под стеной гаража и что-то грызла. На Ваську она даже не взглянула. Котёнок решил, не теряя ни минуты, доложить о происшествии командиру кошачьей разведки.
Выслушав Васькин доклад, командир нахмурился и сказал:
– Если ты не перепутал крысу с мышью, то дела обстоят неважно. Среди членов нашей организации нет ни одного крысолова. Придётся привлекать специалиста со стороны… Но сначала нужно, чтобы твои данные подтвердились и крыса оказалась крысой. Короче, её необходимо выследить. Я пошлю с тобой на задание самого опытного разведчика, и отправитесь вы сразу после ужина.
Обычно котята ужинали в восемь часов. В этот вечер подавали рыбные консервы и сгущёнку. Думая о предстоящей операции, Васька ел вяло и неохотно, и тут к нему подсел котёнок Яша.
– Это с тобой я буду выслеживать крыс? – спросил он.
– Со мной, – ответил Васька. – А ты, значит, и есть самый опытный разведчик?
– Ну ещё бы! – сказал Яша. – Я профессионал, сам увидишь.
Он быстро прикончил свой ужин и покосился на Васькину тарелку:
– Ты чего не ешь? У нас сегодня важная работа.
– Аппетита нет, – признался Васька.
– Давай помогу, – по-товарищески предложил Яша.
– Спасибо, бери, – с благодарностью ответил Васька.
Расправившись с Васькиной порцией, Яша сказал:
– Теперь за работу, Василий. Пойдём!
…На улице было пусто и тихо. Свет, лившийся из окон домов, немного рассеивал темноту.
– Показывай, где ты видел крысу, – сказал Яша.
Стараясь быть незамеченными, разведчики пробежали через двор и остановились возле дощатого забора.
– Вон у того гаража она и сидела, – взволнованным шёпотом сообщил Васька.
Тут где-то невдалеке резко закричала ночная птица. Низко над землёй, трепеща крыльями, пронеслась летучая мышь. Васька вздрогнул. Яша же был абсолютно спокоен. Он развернул припасённую заранее бумажку и застрочил по ней карандашом:
