Он сделал несколько снимков и, после того как результат его удовлетворил, мы с девочками расползлись в разные стороны, а Хейли раздала сэндвичи, которые сделала дома. Грейди и Хлоя прошли мимо, не останавливаясь, а мы с друзьями остаток дня играли в волейбол, загорали и выпивали. Брендон рассмешил нас до колик рассказом, как его отец пытался собрать шкаф из «Икеа». Хейли заплела косички всем, кроме Маркуса, потому что у него была слишком короткая стрижка. Кьяра без умолку болтала о Чейзе Уотерсе, бейсболисте из школьной команды моего брата, а я подняла ее на смех, потому что Чейз неровно дышал ко мне.
– Тебе там ничего не светит, Кьяра, – заявила я, осушая банку.
Маркус покачал головой:
– Ну ты и стерва.
Я вскинула руки.
– Не убивайте гонца. – И невольно опустила глаза: терпеть не могу, когда у меня проскакивают материнские фразочки.
Повисла тяжелая тишина, а потому я обвила руками подружек и с подчеркнутым южным акцентом, который еще не до конца изжила, сказала:
– Знаете, я вас всех обожаю. И готова ради вас на что угодно.
Я чмокнула их в щеки и тепло улыбнулась каждой, давая понять, что особенно ценю их.
После этого даже Шона подобрела ко мне. Не знаю, что бы я делала без своих друзей. Наверно, завела бы новых, но в Кристал-Коув особо выбирать не из кого.
– Пойдемте посмотрим новые очки в магазине для серфингистов, – в порыве чувств предложила я. – Кто со мной?
– Не ври. Ты хочешь посмотреть не на очки, а на Джейка, – невнятно пролепетала Шона, доканчивающая уже четвертую или пятую банку хард-зельцера.
Я зыркнула на нее.
– Дело не в нем.
– С тех пор как он свалил от тебя к Джессике, дело всегда именно в нем!
Стиснув зубы, я вскочила.
– Джейк не… мы расстались не из-за нее.
– Так почему же ты никак не оставишь их в покое?
Маркус тоже встал и, пнув песок, засыпал нам все покрывало.
– Вы как школьники. Я пошел. – Он натянул футболку и бейсболку и удалился.
– Большое тебе спасибо, – рявкнула мне Шона и побежала за ним.
– Мы и есть школьники, дебил, – пробормотал Брендон, и все остальные засмеялись.
Сложив руки на груди, я смотрела вслед Маркусу, надеясь, что Шона ему наскучит и он исчезнет из нашей компании. Она догнала его и подергала за рукав, упрашивая вернуться. Маркус, может, и устанет от нее, подумала я, а вот устанет ли от него Шона?
Он, не останавливаясь, отбросил ее руку. Шона продолжала за него цепляться. Тогда он толкнул ее так сильно, что она упала. Голова Шоны со всего размаху впечаталась в колено и откинулась назад. Маркус не обратил на это внимания и пошел дальше.
– Эй! – Я мигом влезла в шорты и как можно быстрее припустила по песку к Шоне.
Остальные ринулись за мной. Я первой добежала до подруги и упала рядом с ней.
– Господи, у тебя кровь. – Я подставила руку под ее разбитую губу. – Как ты позволяешь ему так с тобой обращаться?
Тут подоспели остальные, и Кьяра с изумлением выпучилась на меня.
– Она же не виновата.
Я встала и оказалась намного выше всех.
– Разве я говорила, что виновата?
– Ну… да, это подразумевалось.
Я чуть не зарычала от ярости и указала на Шону, чья рыжая коса расплелась.
– Она моя лучшая подруга. Я сама знаю, что́ ей говорить.
Кьяра не ответила, но по застывшему подбородку я поняла, что она не согласна.
У меня запищал телефон. Я провела пальцем по экрану и застонала.
– Черт, в два ко мне придет массажистка; нужно бежать. Проводите Шону домой, ладно? – обратилась я к Хейли и Брендону, нарочно не глядя на Кьяру.
