– Привет, – сказал Кот. – Остальные гости уже собрались? Я не очень опоздал?
– Нет, – сказал Невиданный Зверь, – Всё в порядке. А про каких таких других гостей вы говорите? Кроме меня здесь никого нет.
– Значит, я первый пришёл, – обрадовался Кот. – Вот держите подарок. С днём рожденья вас!.. Ну что, мы войдём или как?
– Да-да, конечно, проходите, пожалуйста, – смущённо сказал Невиданный Зверь. – Вы извините меня, я просто от неожиданности растерялся. Ко мне ведь никогда ещё не приходили гости…
– Знаю, знаю, – промурлыкал Кот и прошёл в домик следом за его хозяином. Он устроился на самом большом табурете и продолжил: – Мне сегодня утром Сказочник рассказал про вас. «Живёт, – говорит, – в лесу Зверь Невиданный, сегодня ему аж целых 250 лет исполняется, а у него ещё никогда гостей не было, и вообще его никто никогда даже не видел!» А я ему тогда предложил: «Почему бы вам, уважаемый Сказочник, не написать новую историю, про то, как случился вдруг Большой Сюрприз и к Невиданному Зверю пришли гости?..» А он очень обрадовался и как закричит: «Отличная мысль, – прямо сейчас же начинаю сочинять эту историю…» Ну, я бегом сюда и примчался. А что он там сейчас про нас сочинят, даже не представляю!..
– Может, мы чаю с вареньем попьём? – спросил Невиданный Зверь. – У меня и клубничное есть, и малиновое, и абрикосовое. И ещё много всякого другого.
– Отлично, – сказал Кот, пересаживаясь к столу. – Тогда мы будем не чай с вареньем, а варенье с чаем!..
Пока Невиданный Зверь раскладывал угощенье, Кот внимательно его разглядывал с ног до головы.
– А почему вас называют Невиданным? – спросил он. – По-моему, вы очень даже Виданный. Да и на зверя вы вовсе не похожи, а скорее на обыкновенного человека. И на вид вам никак не 250 лет, а 25. Ну, в крайнем случае, 52, не больше… Если бы я вас случайно где-то в городе или в лесу встретил, то ни за что бы не догадался, что вы какой-то особенный сказочный герой…
Невиданный Зверь подвинул блюдца с вареньями и чашку с чаем поближе к Коту. Затем сам сел напротив и тоже принялся в свою очередь его рассматривать.
– А вот вы совершенно необыкновенный! – сказал он с восхищением.
– Так и есть, – согласился Кот. – Хотя для меня самого это привычное дело, – я всегда меняю цвет шёрстки в зависимости от настроения. Вот сейчас вас увидел и обрадовался. А ещё немного удивился. Поэтому и стал такой оранжево-сиреневый…
Тут неожиданно снова раздался стук в дверь.
– О, – сказал Кот. – А вот и другие гости следом идут… Интересно, кто там? Иди, встречай…
Через несколько минут в домике за столом сидело целых три гостя! Слева от хозяина разместился старый Леший по имени Дед Пахнутий. А справа – лесное Чудище по имени Видунчик. Кот Хамильон сидел напротив.
Гости пили чай с вареньем и оживленно беседовали. А Невиданный Зверь с интересом их разглядывал.
Посреди стола в глиняном горшочке стоял маленький букетик лесных цветов, которые в подарок принёс Дед Пахнутий. Удивительный приятный запах заполнил весь дом.
– Интересно, и где это растут такие замечательные цветы, – спросил Хамильон, – запах просто изумительный!
– А вот здесь прямо рядом с домиком и растут, – сказал Дед Пахнутий. – Рот у него был заполнен вареньем, поэтому говорил он с трудом.
– Да, – подтвердил Невиданный Зверь, тут и вправду целая поляна цветов. Но вот что очень странно, они прежде никогда так вкусно не пахли.
