— Тебе трудно, Софи, я знаю, — продолжает диалог в одностороннем порядке Зои, как ни в чём не бывало. — Примерно представляю, что ты чувствуешь, потому что проходила примерно то же самое, так что будь уверена, со временем вам обоим станет намного проще.
И вот совсем не собиралась я заводить подобные беседы с тем, с кем знакома буквально пять минут, однако…
— Обоим? — переспрашиваю удивлённо.
— А что, думаешь, одной тебе сложно? — бросает встречно девушка. — Поверь, ему, — кивает в сторону Закери, — сейчас намного сложнее, чем тебе, — неопределённо хмыкает в довершение.
Быть может, в её словах внезапно нашёлся какой-то смысл, а может — наоборот, его совершенно не было, и мне хотелось в этом удостовериться, потому что над сказанным, вопреки всему, я задумалась. И надолго. Глоток за глотком поглощаю порцию своего вина, так же как и Зои, продолжая издалека наблюдать за беседующими мужчинами, и размышляю над тем, как может чувствовать себя человек на месте Закери Райта. Ведь я, по сути, как снег ему на голову свалилась. В моём лице он лишь обрёл себе головную боль, и ничего больше. А я… Да, надо бы поработать над своим поведением в присутствии хозяина закрытого клуба.
Кстати, о последнем…
— А ты и Маркус… вы… тоже… как и мы? — обозначать вслух словосочетание “Верхний vs Нижняя” я не стала, оставив на недосказанности.
Да и стоящая рядом и без того всё прекрасно понимала.
— О нет, что ты, — отмахивается девушка и, прежде чем я успеваю кивнуть на это, дополняет будничным тоном: — Маркус купил меня на аукционе для рабынь, так что никакого добровольного согласия там и близко не должно было быть.
Последний глоток вина застревает у меня в горле. Требуется несколько секунд, чтобы справиться с казусом и прокашляться, а также сообразить, не показалось ли мне, а то стоящая рядом сохраняет такой невозмутимый вид, будто и не говорила ничего такого совсем недавно, что могло бы взорвать мою психику. Невольно начинаю даже сомневаться в собственном восприятии окружающего.
— На аукционе? — переспрашиваю на всякий случай, никак не в силах определиться с услышанным самостоятельно.
— Ага, на аукционе. В Риме, — подтверждает она всё так же как ни в чём не бывало, возвращая внимание к Маркусу. — Спроси у Закери, он в курсе.
На её губах мелькает лёгкая задумчивая улыбка, пока девушка крепче сжимает бокал с вином, из которого, между прочим, так ни глотка и не делает. А я у меня в подсознании остаётся лишь одно-единственное:
Господи, ну как я могла умудриться вляпаться во всё это?!
— Ммм… ясно, — роняю хмуро, по-прежнему не в силах переварить услышанное.
На что девушка неожиданно громко смеётся.
— Да ладно тебе, я не жалуюсь, — выдавливает из себя сквозь смех Зои.
— Угу, — киваю за неимением большего, а после, немного поразмыслив, дополняю тихонько: — Впрочем, наши с Закери… хм… отношения, тоже добровольными особо тоже не назовёшь. Скорее в добровольно-принудительном порядке.
И сама не понимаю, зачем я это ей говорю. К тому же никаких отношений в помине нет — только соглашение весьма сомнительного происхождения. Но отчего-то складывается стойкое впечатление, что стоящая поблизости может дать какой-нибудь дельный совет по этому поводу. Вообще, кажется, из нас двоих она в принципе понимает в происходящем намного больше меня самой.
Зачем мне это? Ждать помощи от той, кому в действительности вернее всего банально безразлично, каково мне? Быть может, я слишком отчаянно нуждаюсь в чём-то подобном, раз готова просить помощи у любого, кто мог бы её оказать.
