Недолго думая, Вета налила в чашку воды из-под крана. И плеснула ее женщине в лицо.
– Ой! – вскрикнула та, мигом приходя в себя. – Зачем вы так?
– А вы зачем? Явились ко мне, соседей переполошили! Ужин наш чуть не погубили! И все – просто так? Кто вы такая, черт вас возьми?
Женщина снова начала закатывать глаза. Но Вета угрожающе звякнула чашкой о кран с холодной водой. И незнакомка вторично падать в обморок передумала. Вместо этого она едва слышно произнесла:
– А правда, что Влад и у вас тоже денег занял?
– Чистая правда, – подтвердила Вета. – И у меня, и у соседей… А вы кто? Георгина?
– Нет. Что вы!
– Тогда кто?
– Я ее подруга, – пролепетала молодая женщина. – Вы только не подумайте ничего дурного, но Георгина – она святая! Таких женщин на свете больше нет. И я это говорю не потому, что она моя подруга. Просто… Одним словом, она Влада простила. А я – нет!
– А вы ему тоже деньги одалживали? – догадалась Леся.
– Да. Вернее, я дала деньги Георгине. Она сказала, что ей нужно лечь в больницу. Сказала, что у нее очень нехороший диагноз. Просила, чтобы я ее не расспрашивала, потому что ей тяжело говорить на эту тему. Я и не стала. В такой ситуации как-то не хочется к человеку в душу лезть. Еще удивлялась я немного, что Георгина мне в больницу запретила приходить. И даже адрес, где она лежать будет, не назвала. Но в целом никаких подозрений у меня не закралось. Георгина мне никогда прежде не врала. Откуда же я могла знать, что Влад так плохо на нее повлияет!
Все три девушки слушали ее очень внимательно. И, почувствовав это, молодая женщина немного воспрянула духом. Она сняла с головы свой платочек и произнесла:
– Разрешите мне для начала все же вам представиться – Лилия.
– Вы что? – рассердилась Вета. – Издеваетесь?
– Ничуть. Меня в самом деле так зовут.
– Подруга у вас Георгина, а вы, стало быть, Лилия? Это ли не издевательство?
Вета была очень зла на весь мир. Потерять деньги, да еще так глупо! Впору было загрызть всех подряд.
– У нас тут горе, а вы прикалываетесь! – воскликнула она. – Шуточки шутите!
– Умоляю вас! Выслушайте меня! – чуть снова не заплакала Лилия. – Георгина в самом деле моя подруга! Лучшая! Самая близкая! А теперь она умирает! Умоляю вас! Выслушайте меня! Возможно, вы сможете помочь Георгинке! Умоляю вас!
Отчаяние молодой женщины было так велико, что ни у кого не повернулся язык отказать ей.
Лилия и Георгина попали в один класс совершенно случайно. И сразу же стали объектом насмешек для всех остальных учеников. Никто не желал слушать оправдания девочек в том, что Лилия и Георгина – это очень красивые старинные имена. Черствые одноклассники прозвали их сначала цветочницами, а потом и вовсе почему-то ботаничками. Видимо, потому, что оба имени девочек относились к разделу, изучаемому ботаникой.
Так с этими обидными кличками Лилия и Георгина и закончили школу. Дальше их пути разошлись. Лилия всегда тяготела к точным наукам. А Георгина увлеклась историей и без труда поступила на исторический факультет в университет. Поступила, выучилась и… и пошла работать в обычную школу, потому что без блата ее не брали больше никуда.
Но Георгина не отчаивалась. Она была вполне довольна своей жизнью. Она занималась любимым делом. И получала за него вознаграждение, пусть и небольшое. Одно только плохо: в школе совсем не было кавалеров.
– Из всех мужчин у нас только физкультурник и трудовик. Обоим дядечкам уже за пятьдесят. Оба они лысые и страшно противные.
