Да вашу же!..
– Саша? – Мама изумленно обернулась на мой вопль (охранники тоже обернулись… то есть навернулись). – Ты почему тут… ой!
Ну да, «ой»!
Чертов фонарик, плюхнувшийся мне на голову, оказался последней каплей. Злость буквально полыхнула, как ополоумевший фейерверк, земля дрогнула и расплылась, разом отдалившись, а посыпавшиеся на спину шарики-украшения уже не могли ушибить. Потому что спина надежно прикрылась драконьей чешуей.
Я мрачно воззрилась на свои лапы.
Туфелек, естественно, там уже и в помине не было – даже клочков. Не рассчитаны женские туфельки на драконьи ноги. Уже четвертую пару так теряю, от «спонтанных трансформаций», мать их так. И платье, конечно, тоже годится только на… Ни на что не годится. Вот тебе и ушла по-тихому.
Ну, твою ж калорию.
Ночная Денева встречает меня целой россыпью цветных огней. Среди этих светящихся ниток, обозначающих улицы, аллеи и повороты, мне надо найти алую цепочку… одну-единственную, на самой окраине.
Вот она.
Только здесь огоньки не мерцают, а бегут и переливаются, как на рекламе. Драконья посадочная полоса.
Переложить крыло… снизиться навстречу потокам тепла… почувствовать под лапами песок посадочного поля.
Больше всего деневский магокомплекс Рейликко (здание, где размещался Верховный ковен и три четверти научных лабораторий) был похож на Московский Кремль. Не в плане красных стен и звезд – просто Рейликко тоже имел много башен наподобие кремлевских. И странно, хоть башни были не слишком похожи друг на друга (попадались тут всякие!), а общий вид все равно изумительно красивый.
Когда меня заносило сюда, я всегда находила пару-тройку минут, чтобы полюбоваться какой-нибудь из лабораторий. В прошлый раз вон той, вишневой с узором под морозный иней на крыше. В позапрошлый – самой древней, Торни, белой с алыми окнами и полосатой крышей…
Но сейчас мне было не до башен и не до экскурсий.
Хорошо, что даже глубокой ночью в Рейликко обязательно кто-нибудь не спит…
– Леди Александра? – Глаза дежурного мага лезут на лоб. – Какими судьбами?!
– Привет, Кристаннике.
– …А потом я проснулась.
В комнате стало совсем тихо.
– Так… – пробормотал, наконец, дежурный маг. – Так… Леди Александра, вы как, кровью согласны поделиться?
Здрасте, я ваш донор.
– Смотря сколько литров. – Знаю, шутка не фонтан, но что-то мне страшновато стало.
– Предки с вами, мне всего лишь капельку, – не поддался на подначку маг. – Для гадания. Если вы – одна из основ, то гадание покажется ясней, чем на линиях включенных. Конечно, события вы увидите фрагментарно и неполно, но зато раньше, чем будущие изменения всколыхнут плетение.
Вы что-то поняли? Ну да ладно, жалко мне, что ли…
…Зелень вокруг странная. Зеленая, но совсем чужая, незнакомая. Она хлещет по рукам и лицу, цепляется, стараясь удержать. Нельзя задерживаться, я должна успеть. И я бегу через эти заросли, бегу навстречу горькому дыму и до ужаса боюсь увидеть сквозь зелень тусклый блеск золотой чешуи…
…Скалятся из темноты чьи-то зубы…
…Плачет Маринка, удерживая кого-то за руку, не отпуская в темноту.
Не уходи, Виталик, пожалуйста! Я не буду тебя больше дразнить… только не уходи!
…Кипит вода. Белый пар закрывает берег…
…Поляна в лесу, заваленная телами – драконы, не меньше десяти, не шевелятся, меток из-за дыма не разглядишь…
– Ты же от меня не уйдешь? – Мерцают черные глаза…
И снова огонь, огонь и дым.
…Успеть!
– …сандра! Леди Александра!
