– Боже! Ведь я же не зверь! – И Данил резко ударил по тормозам.
Сдав назад, мужчина вернулся на то место, где оставил Леонтайн. Пурга припорошила ее тело, и он еле отыскал демоницу под слоем снега. Взяв ее на руки, мужчина ужаснулся, какая она холодная. Губы женщины посинели, а дыхание практически не ощущалось. Распахнув дверь внедорожника, Данил положил высшую на заднее сидение и, скинув с себя куртку, накрыл ею Леонтайн.
Внезапно на шее демоницы маг заметил узкую полоску ошейника. Кожа под ним была сильно воспалена, как будто ее только что прижгли горячим утюгом. Артефакт был активирован и еле слышно шипел.
Тяжелые воспоминания тут же обрушились на Данила. В памяти всплыло намертво врезавшееся ощущение холодного металла. Душащего, лишающего магических способностей, уничтожающего надежду на свободу. В тюрьме всех магов окольцовывали подобным украшением. И Данил ненавидел его до глубины души. Поэтому увидев сдерживающий ошейник на Леонтайн, он, не задумываясь, схватил в багажнике кусачки и, вложив в действие немалый импульс силы, перекусил артефакт.
Отбросив уже бесполезный кусок металла, словно омерзительную скользкую змею, маг вернулся на водительское сидение и включил обогрев на максимум.
– Господи! Что я делаю?! – Мужчина обернулся и бросил взгляд на злополучную пассажирку. И тут ему в голову пришла неожиданная мысль. А что, если кровь, которую он забрал у высшей, не поможет Соф? Ведь сейчас демоница слишком ослаблена и даже себя излечить не может. От такого предположения Данилу стало не по себе. Но именно оно уверило мага в том, что он поступает правильно.
Обратный путь оказался не таким простым, как изначально предполагал Данил. Стараясь не нарушать правила, он ехал предельно осторожно. Дважды маг проезжал мимо патрулей, и сердце уходило в пятки. Но видимо в этот раз судьба ему благоволила: никто его не остановил. А тонировка задних сидений надежно скрывала Леонтайн от посторонних глаз.
Когда до Костромы оставалось не более получаса пути, Данил практически валился с ног. Из-за магического истощения по телу расползалась слабость. Веки периодически закрывались, и мужчина из последних сил боролся со сном. Такое состояние мага не могло не сказаться на управлении автомобилем. И когда на очередном темном повороте колеса внедорожника попали в скользкую ледяную колею, Данил не успел вовремя среагировать на опасность, и машину развернуло. К счастью, скорость в этот момент была небольшая, и происшествие окончилось бескровно: автомобиль плавно въехал мордой в большой сугроб.
Вцепившись в руль, Данил смотрел, как на капот падают комья рассыпчатого снега. Волосы на его голове шевелились, видимо уже пританцовывая от стресса.
– Спокойно, – попытался приободрить себя маг, осторожно выруливая из сугроба. – Осталось немного.
Через некоторое время он въехал в город и сразу направил свой внедорожник прямиком к знакомой аптеке. Леонтайн определенно требовалась медицинская помощь. А дома у мага кроме детских лекарств, да аспирина на случай головной боли ничего больше не было.
Остановившись напротив малоэтажного серого здания и заперев автомобиль, Данил бегом бросился к двери с надписью «Круглосуточно». Мужчина знал, что многое из того, что ему необходимо, без рецепта могут не продать. Однако он надеялся на удачу и свое несколько потрепанное нервами обаяние.
Помещение, где располагалась аптека, было небольшим. Среди разноцветных витрин с препаратами ютилось всего одно окошко провизора. И из него на взлохмаченного мага смотрела знакомая мордашка-божий одуванчик. Скривив губы в попытке улыбнуться, Данил подошел ближе. А девушка, увидев мага, смутилась, покраснела, но понимая, что должна выполнять свои должностные обязанности, тихо сказала:
