– Ты хоть понимаешь, с кем ты связываешься? – Наконец-то более или менее возвратила способность говорить Милена. – Ты хотя бы представляешь, что я с тобой сделаю?
– С какой целью пожаловали? – Проигнорировала её угрозы.
– Берегись, мерзавка, я тебе устрою, – грозила всё Милена.
– Если это всё, отчаливайте, – отмахнулась я. – Принцесса Вас не примет, с чем бы Вы ни пожаловали.
– Ты будешь меня учить? – Наорала на меня Милена. – Что мне делать? А что нет?
Она резко повернулась к стражникам.
– Доложите обо мне!
– Эса, Принцесса приказала её не беспокоить, – склонил голову Арт. – Я обязательно передам ей о Вашем приходе.
Милена снова побагровела, крутанулась обратно, ко мне.
– Я накажу тебя за непочтение, – ей нужно было достигнуть хоть одной цели. – Ты мне подчинишься.
– Я служу Императорской семье, – процедила сквозь зубы.
– Ты служишь мне! – Взвизгнула Милена. – На колени!
– Вы еще не Императорская семья, – напомнила я жестко. – Так что повторюсь: Принцесса отдыхает. Она позовёт Вас, если захочет.
Милена закипала. Смотрела на меня и планировала жестокие расправы, одну за другой. Нет, мысли я читать не умела, конечно же, но догадаться было не трудно.
– Ты пожалеешь, – пообещала мне она. – Мне плевать, что ты спирит. Ты сама выбрала свою судьбу.
– Нет, но успокаивайте себя этим, – пожелала я.
– Ты еще смеешь мне перечить! – Разозлилась она.
А потом схватила откуда-то непонятно взявшийся у служанки хлыст и ударила меня. Не для того я всю свою жизнь упорно тренировалась, чтобы стерпеть. Хлыст я тоже перехватила, вцепившись в него мертвой хваткой, а когда Милена попыталась вырвать его, я дернула его на себя. Да так, что на краткий миг Милена испугалась, что теперь её ударю я.
– Знаете, эса, – стала нарочито медленно сворачивать хлыст в своих руках я, – Императорская семья выше всех по рангу. Но ведь спиритов приравнивают к высшим чинам, а значит мы с Вами примерно на одной ступени власти. Что там говорится в законах? Ах да, нельзя открыто враждовать с равными по чину. А уж со спиритами вообще все должны быть вежливыми и почтительными.
– Поэтому… – я угрожающе шагнула к Милене, она была чуточку ниже меня, что позволяло мне над ней нависать, – я притворюсь, что ничего этого (я пихнула хлыст ей в живот) не было, и не стану выдвигать обвинения против Вас. Эса. Ведь Вы же не хотите вернуться домой с позором только потому, что посмели отхлестать спирита Принцессы и лишиться всех своих привилегий?
Милена молчала. Ненавидела меня – очевидно. Но молчала. Наконец, забрала хлыст. А потом доказала кое-что: несмотря на свой норов, несдержанность и хамство, ну и наглость, в этой маленькой голове мозги водились. К сожалению.
– Знаешь, что мне особенно нравится в спиритах? – Её улыбка была ядовитой, злой. – Они не доживают до старости.
– По крайней мере, они умирают от руки достойных, – колко ответила я.
– Ты станешь исключением.
– Опять угрожаете, эса?
– Узнаешь перед смертью, – бросила она мне, крутанулась на пятках и спешно ушла.
Служанки, бросив в мою сторону уничтожающие взгляды, поспешили следом. Я провожала их взглядом какое-то время.
– Не стоило с ней ругаться, – заметил Арт.
– Она первая начала, – вспомнила я.
– Она – будущая Императрица.
– Не факт, – теперь и я преисполнилась желанием поскорее выгнать Милену из Дворца. – Ладно, неважно. Нам нужно к Четвертому Принцу.
Нани мы оставили в покоях вечно убираться. То есть – если кто-то заглянет, она скажет, что Принцесса только что вышла. До тех пор – Принцесса якобы находилась в покоях. План хорош, осталось только главное – отыскать Принцессу.
