Наконец первый из нападавших до хруста вывернул ногу соперника и поспешил на помощь окровавленному партнеру. Вдвоем они смогли сбить того с ног, и первый повторил болевой прием с ногой помора. Поддерживая второго, они побежали в сторону Ауди, в которой их дожидался заказчик. Не выходя из машины, тот швырнул им под ноги конверт, после чего автомобиль рванул с проворотом колес подальше от развернувшихся событий.
6.
Журналистом, занимающимся исключительно расследованиями, Артур Каледин стал не сразу. Закончив журфак Московского государственного университета, для начала он попробовал себя на радио. Но быть ведущим новостных выпусков ему быстро надоело, да и платили на радиостанции не особо хорошо. Единственной отрадой был розыгрыш призов, щедро предоставляемых рекламодателями. Артур быстро понял, как организовать все так, чтобы в эфир дозванивались исключительно его друзья и знакомые, и жил достаточно припеваючи. Но в середине 2000-х радиостанцию продали федеральному холдингу, и вольница кончилась.
Артур, успевший жениться и родить дочь, понял, что надо искать работу понадежнее. Друзья позвали его в молодое интернет издание, специализирующееся на городских новостях. Там дела шли неплохо, потому что у Артура нашелся талант к раскапыванию интересных новостей. Это давало ему и славу как расследователю, и деньги за придерживание тех или иных публикаций. Некоторые из героев расследований выходили на редакцию и заключали договоры о нейтралитете. Они платили серьезные деньги за рекламу, но взамен гарантировали себе неупоминание о них в негативной коннотации. Были правда и угрозы, поэтому Артур работал под псевдонимом Константин Арцеулов.
Вообще-то это был реальный персонаж – внук художника Айвазовского и знаменитый летчик, но молодой журналист просто подбирал псевдоним, созвучный его имени и фамилии. Так Артур Каледин стал Константином Арцеуловым. Все у него шло неплохо, карьера развивалась, дочь росла, но в какой-то момент Артур, склонный задавать неожиданные вопросы, взялся проверить жену на предмет ее частых отлучек в командировки.
Элементарный звонок своему знакомому полицейскому, «пробивающему» личные данные граждан, перевернул его жизнь.
– Арчи, братан, тут никакой Сибирью и не пахнет. Все полеты либо в Питер, либо в Сочи. Это я в «Розыск-Магистрали» вижу, – сообщил ему его одноклассник, пошедший по пути службы в полиции.
– Да, ладно?! – не поверил Артур.
– Да. И погоди минуту, сейчас зайду в другую программу. В Питере она все время в «Астории» останавливалась, – проговорил он спустя минуту.
– Ну вот, – выдохнул Артур. – Точно в командировки летала. Но с чего ей врать про Новосибирск и клиентов там?
Егор многозначительно молчал.
– Ну не может быть. Все у нас нормально! – спорил сам с собой Артур.
– Так, а в Сочи отели каждый раз разные, и кое-где она с мужиком каким-то вместе регистрировалась, – добил его Егор. – Сейчас его протыкаю.
В итоге выяснилось, что жена Артура завела роман с питерским бизнесменом. Он тоже был женат, поэтому встречались они урывками. Либо тот прилетал в Москву, либо она в Питер. Еще иногда они летали в Сочи.
Артур жутко переживал измену жены. Он был влюблен в нее со школы, но простить ее не смог, и они развелись. В первый год после развода Каледин пустился во все тяжкие. Крепко выпивал и стал завсегдатаем борделей в центре города. Закончилось все тем, что Артура выгнали из интернет-издания, и он остался без средств к существованию. Но зато он много чего смотрел и читал, впрочем, безо всякой системы, проглатывая то, что попадалось под руку. Друзьям, озабоченным его образом жизни, Артур сообщал, что занимается самообразованием.
