Кейра поймала баночку на лету. Не стала отказываться, сунула в перекинутую через плечо сумку — если надо для конспирации, значит, надо.
— Хорошая реакция, — отметила Шарлотта, отступила на несколько шагов, сложила руки на груди. — Что еще умеешь? Родители сказали, ты маг.
— Маг, — подтвердила Кейра.
— Боевой?
— Боевой.
— Покажи, — ну точно, тринадцатилетняя девчонка — глаза так и загорелись от предвкушения.
Кейра вытянула руку и взвесила в ладони огненный шар. Беспроигрышный вариант — на необладающих даром огненные шары всегда производили самое сильное впечатление.
Пару мгновений леди Шарлотта с восторгом смотрела на пламя, потом очнулась и вернула своему лицу равнодушно-надменное выражение.
— Ладно, верю. Туши, пока не подожгла нам тут все.
Кейра сжала ладонь в кулак, и огненный шар исчез.
— Что-нибудь еще?
«Сплясать? Сделать колесо?» — продолжила уже мысленно.
— Достаточно, — отказалась Шарлотта. — Говорю же, верю. Вот что, Клара, — вынесла вердикт, — не перечь мне и слушайся во всем, и тогда уживемся.
— Кейра, — поправила наемница младшую Шустер, хотя не сомневалась, что девушка прекрасно запомнила ее имя.
— Клара, Кейра… Какая разница, — пожала та оголенными плечами.
— Разница есть, — отрезала Кейра.
Пусть лучше эта избалованная дамочка рвет контракт здесь и сейчас, чем и дальше пытается сделать из нее свою комнатную собачку. Деньги, конечно, придется вернуть, но что поделаешь, найдет другую работу.
Синие глаза уставились на нее в упор.
— Хамишь.
— Объясняю, — отрезала Кейра и, подумав, добавила: — леди Шарлотта.
В ответ на свою и правда наглую реплику Кейра ожидала любой реакции, вплоть до истерики и требования немедленного увольнения. Но девушка восприняла ее слова удивительно спокойно, наоборот, ее вид потерял всякую воинственность.
— Скучная ты какая-то, Кейра, — буднично произнесла леди Шарлотта, точь-в-точь как Кайл. — Но ничего, приоденем, сделаем из тебя человека. — Кейра предпочла не уточнять, как скучность связана с гардеробом. — Кстати, ты замужем?
— Нет, леди Шарлотта.
— Ну вот, — девушка почему-то обрадовалась. — И тебя там замуж выдадим. Будешь еще меня всю жизнь благодарить.
Кейра с трудом сдержала смех. У кого-то мания величия в высшей стадии.
На этом, надо понимать, их знакомство завершилось. Леди Шарлотта вернулась к трюмо, выудила из шкатулки новую пару серег.
— Можешь идти, — бросила через плечо. — Жанетта и Лоретта подберут тебе гардероб, мама уже распорядилась.
В этот раз не рассмеяться было сложнее. Шарлотта, Жанетта и Лоретта? Интересно, служанок правда так зовут, или младшая госпожа выдумала им имена по аналогии со своим?
— До встречи, леди Шарлотта, — попрощалась Кейра, уже не зная, смеяться или плакать из-за того, что следующие полгода предстоит провести бок о бок с этой особой.
— Выезжаем на рассвете! — крикнула хозяйка покоев уже ей в спину. — Мажься кремом каждые полчаса!
Кейра поспешила выйти, пока полчаса не превратились в каждую минуту.
***
Следующую ночь Кейра почти не сомкнула глаз.
Было решено, что она заберет из дома вещи, а затем займет в доме Шустеров одну из комнат для прислуги, чтобы можно было без промедления отправиться в путь на рассвете.
Комната для прислуги в старинном особняке великого рода выглядела весьма скромно по общепринятым меркам, но тем не менее была куда роскошнее собственной спальни Кейры дома.
Нет, с тех пор как Кейра стала работать в Управлении, они с отцом не испытывали нужды в деньгах, несмотря на то что лавка, кормившая их когда-то, почти не приносила прибыли. Отец винил в убытках возросшие налоги. Кейра же понимала, что налоги налогами, но безучастность отца к собственному делу после смерти младшей дочери была этому более веской причиной.
