– Не больше, чем ты уже есть, – ответил старец.
Удивленно на него уставилась. Он так намекает, что у меня и сейчас души нет? Вдруг вспомнились слова начальника отдела снабжения: «Души у вас нет!». Мысленно махнула рукой. А если и нет, то что? Хотела обидеться, а потом решила, что не стоит. Может, он и прав. Откуда мне знать небесные методики оценки человека? Вопрос с душой никак меня не отпускал, и я уточнила:
– И все же. Чего я лишусь, потеряв душу?
– Сейчас она у тебя так мала, что ты не заметишь разницы, – со вздохом ответил мой собеседник.
Мысленно потерла ладошки. Вот и хорошие новости подоспели. Я и с мертвой душой с удовольствием поживу. До этого момента ведь не страдала. Сейчас же мне пора разобраться с обязательствами.
– Что от меня потребуется в новом мире?
– До чего же ты шустрая, душа, – произнес старец и протянул ко мне руку.
Я замерла в ожидании.
– Это тебе пригодится. Ты поймешь, когда использовать, – сказал старик и надавил пальцами мне на грудную клетку.
Я скосила глаза на распахнутую ночную рубаху и увидела, как по коже в разные стороны разбежалось множество тонких серебристых линий. Они сплелись в замысловатый пульсирующий узор. Красиво и одновременно жутко. И что с этим подарком делать?
– Он поможет мне выжить в новом мире? – спросила я, недоуменно хмуря брови.
– Некоторое время это будет держать твою душу в Хирнэлоне. Дальше о своей жизни ты должна сама позаботиться. Я даю тебе лишь немного времени в новом мире, чтобы ты выполнила предназначение.
– Какое? – вклинилась я с вопросом.
– Ты сама поймешь, – отмахнулся дед. – Но сильно не затягивай. Мертвая душа из чужого мира долго там не пробудет. Но я вижу способ, который может избавить тебя от повторной смерти.
– И какой? – медленно протянула я, всеми силами стараясь не закричать от нетерпения.
– Тому, кто тебя призовет, ты должна дать то, что для него самое желанное.
Я сцепила зубы. Значит, не простые сны меня мучили. Тот мужчина действительно существует. Вот же огненный мерзавец! Желание ему подавай. Стараясь приглушить кипящее возмущение, я уточнила:
– То есть он вырвет меня из привычного мира, а я должна ему желания сокровенные исполнять? Все верно?
В ответ я получила лишь равнодушное молчание. Язык так и чесался пройтись набором нелестных эпитетов по тому умнику, настойчиво призывающему мою душу. Но, глянув на старика, передумала: он словно проверял меня. Смогу ли я усмирить гордыню и пройти мимо обиды? Смогу! На кону слишком многое. Пару раз глубоко вдохнула и на долгом выдохе тихо произнесла:
– Хорошо. Но как я пойму, что ему нужно?
Старик одобрительно кивнул, но тут же снова расстроил меня, ответив:
– Это тебе придется узнать самой.
С трудом сдержалась, чтобы не съязвить, что я не экстрасенс и не умею заглядывать в чужие головы. Сглотнула раздражение и предприняла последнюю попытку получить информацию:
– Но как я пойму, что выполнила его желание?
– Твоя душа перестанет тянуть тебя за грань, и ты сможешь прожить еще одну жизнь в новом мире.
– Спасибо, – прошептала я, стараясь сдержать гнев от недосказанности.
– Но времени у тебя до последнего дня Киршома.
Вот же черт! Всегда знала, что самое важное находится в этих гадких звездочках и сносках. А тут такое! Сроки – очень плохо. По опыту знаю: чтобы в них уложиться, нужно постараться, и удается это далеко не всегда. Подстава! Пришлось снова гасить вспыхнувшее внутри недовольство и ощущение, что меня обманули, и уточнить:
