– Еще Джон, неси еще.
Во второй раз пес принес двое трусов. Откуда он их берет?
– Другое! – взмолилась я, раздумывая, как бы объяснить псу, что именно мне нужно.
Джон мотнул головой и вернулся с кожаной плеткой.
Прекрасно. Теперь я госпожа черных труселей.
– Развлекаешься? – на пороге ванной возник сам рогатый. – А я вот не сплю от того, что твоя зверюга в моем шкафу шерудит. Сама до кровати дойдешь, или тебя донести?
– Это потому, что надо было сначала халат мне дать, – заявила я, кутаясь в полотенце, благо то было достаточно большим, чтобы прикрыть все стратегически важные места. – Тогда уже давно бы вылезла, и спали бы оба.
– Вот как? – рогатый изящно вскинул одну бровь. – Что ж, я хотел дать, но раз ты требуешь, значит обойдешься.
А прежде чем я успела возразить, он метнул черное пламя к остаткам моей одежды с бельем, и они рассыпались прахом, не оставив ни следа.
Вот же ж… нудист!
Темный Властелин.
Оставив смертную мышь в замке, я вернулся на остров Первой Звезды.
Оказавшись среди пальм первым делом кинул парализующее заклятье в заливавшегося лаем пса. А то не хватало только мне эту шумную зверюгу потом среди лиан отлавливать.
Затем направился в пещеры – следовало проверить, на месте ли Ариус, плененный мною две недели назад.
Ох, как же долго я это планировал… светлый бог оказался совсем не так прост, как прикидывался, и мне потребовались несколько лет подготовки, чтобы все сделать правильно – дождаться пока звезды погаснут, и Ариус ослабнет. Затем сковать его собственной магией тьмы, лишив всех сил, а после вынудить эльфа принести росток черного дуба.
Теперь оставалось только лишь напитать растение силой смерти, пока еще небом владеет ночь. После, когда росток взойдет, превратившись в дерево, он сам начнет поглощать свет, питаясь силой Ариуса. И тогда звезды не будут зажжены, а тьма сможет захватить этот мир.
Главное, чтобы бог не сбежал, ведь появление смертной рядом с этим местом говорит о том, что он явно что-то задумал.
Пройдя между двух полуразрушенных сфер в храм Первой Звезды, я миновал саженец дуба, который недавно принес эльф, спустился глубже в пещеры и остановился возле кельи, превращенной мной в темницу.
Ариус выглядел плохо – лишенный сил, закованный в антимагические кандалы, он сейчас едва ли чем-то отличался от простого человека.
Услышав шаги, бог добра чуть приподнял голову.
– Это ты призвал в мир смертную? – сразу перешел к делу я, не желая зря тратить время.
Мелкая мышь, с учетом ее защиты и странных слов, явно попала сюда откуда-то из иного места, хотя я никак не мог понять, чем эта малявка способна помочь Ариусу.
Светлый бог промолчал, лишь улыбнулся немного печально.
Такое упрямство раздражало, но я знал, что даже черное пламя не способно его убить. Впрочем, боль он все равно почувствует.
Но Ариус по-прежнему молчал, даже когда я применил всю свою силу.
– Ничего, все равно ты проиграл, – сказал ему, поняв, что сегодня ничего не добьюсь.
– Добро всегда побеждает зло, – прошептал Ариус прежде, чем я ушел.
Отвечать ему не стал – в любом случае он был неправ.
В этот раз победа должна оказаться на моей стороне.
Остальные главы королевств заняты своими делами, и даже не заметили его пропажи – во Фриггассе разыскивают предателя, укравшего принцессу, в Литавеллире сбежал принц и им явно не до этого. Правитель Фламмы думает лишь о грядущем отборе невест, а в Элларии пытаются отстоять свои границы. Ну а нынешний король Элефорта только что убил законного наследника (не без моей помощи) и ни слова против сказать не посмеет.
