Сама по себе аномальная зона выглядела почти обыкновенно: деревья, кусты, даже животные. Но все какие-то странные, будто неполноценные. Хотелось поскорее выбраться отсюда и вернуться в нормальный мир, полный красок и ощущений.
– Кел, долго еще? – угрюмо спросила я несколько часов спустя.
– Хотел бы тебя порадовать, но нечем. Задай этот вопрос еще раз часов через пять.
– На ночевку мы хоть остановимся?
– Устала? – заботливо уточнил асур, и мне стало стыдно за свое нытье.
– Не устала, но проголодалась. Бутерброды есть?
– Обижаешь! Зная твою прожорливую натуру… – хмыкнул демон, доставая из рюкзака небольшой сверток в промасленной бумаге.
Внутри оказалось несколько внушительных бутербродов из свежего хлеба, тонких ломтиков копченого мяса, желтого пряного сыра и листика какой-то травы.
– Я тебе уже говорила о своей нежной и трепетной любви? – Хмыкнув, я приняла порцию радости.
– Сегодня, кажется, нет. Начинай!
Но сказать что-либо я не успела: мою прелесть перехватила какая-то мохнатая живность, выскочив из кустов, и скрылась напротив. С минуту оттуда доносился чавкающий звук, а потом все стихло.
– Что это было? – тихо спросила я, вытаскивая из сапог клинки.
С магическим оружием в таких зонах тоже была беда, как и со всеми артефактами. Поэтому приходилось довольствоваться обычным металлом без вкраплений волшебства.
– Вот пойди и спроси! – подтолкнул меня вперед асур.
– Мне нельзя. Я очень ценное божественное вложение. А ты – нет. Так что сам иди!
– Это произвол! Я буду жаловаться в коллегию демонов, – шепотом начал возмущаться Кейлиб, а затем замер, глядя на шевелящиеся кусты. – Кажется, оно идет к нам.
– Не кажется, – подтвердила я наблюдательность напарника и приготовилась отбиваться от неизвестной твари.
Какого же было мое удивление, когда из зелени к нам вылез пушистый черный котяра. Крупный, с длинными ушами, слегка изогнутыми наподобие рогов. Большие зеленые глаза смотрели с любопытством и презрительной благосклонностью.
– Кис-кис, красавчик. Будешь еще бутерброд?
– Ты что творишь? – зашипел Кейлиб и попытался меня оттащить.
– Хочу его погладить.
– Не смей! Это очень страшное чудовище. Оно нас, может, и не прибьет, но нервы точно потреплет.
– Мне кажется, ты слегка преувеличиваешь. С виду – слегка раскормленный кот.
– Это только с виду, – пробурчал демон. – Ладно, делай что хочешь.
Хмыкнув, я присела на корточки и поманила пушистика к себе. Кот живо откликнулся, тут же оказавшись рядом. Вытащив еще один бутерброд, я выбрала из него мясо и протянула животинке.
– Все, наигралась? Можем идти дальше? – спросил недовольно асур.
– Возьмем его с собой? – попросила я, не в силах бросить красавца на произвол судьбы. – Посмотри, какой он маленький. Его любой может обидеть!
– Обидят его, конечно, – буркнул Кел, вызывая все больше вопросов относительно своего поведения. – Пусть идет. Но за него и его поведение будешь отвечать сама!
– Без проблем. – Ничуть не испугавшись угрозы, я подхватила кота на руки и прижала к себе.
Все-таки все эти месяцы мне было тяжело без нормального тактильного контакта. Общение с Кейлибом – не в счет. Послав воздушный поцелуй возмутившемуся демону, я потопала дальше, обнимая шерстяной шар. На мои вопросы, кого же я все-таки пригрела, Кел не отвечал. Да и вообще, в какой-то момент он превратился в надувшуюся буку.
– Заночуем в этой норе, – наконец произнес парень, когда я была готова свалиться от усталости. – Ночью обещали дождь.
