– Приготовься, сейчас будешь брать, – говорит тот, кто постарше.
– Может, я сначала посмотрю? – робко возражает молодой.
– Твоя стажировка подходит к концу, а ты еще ни одной души не принял. Из-за тебя я лишусь квалификации.
Жнец непреклонен. Стажер с лентой медленно отплывает от стены, затем останавливается в нерешительности.
В это время Игорь с распухшим окровавленным лицом встает на ноги, озирается в поисках букета. Футляр с кольцом крепко сжимает в кулаке – не вырвать. Кажется, он совершенно не понимает происходящего. На своей волне. Видит, как очкарик отмахивается от дуболомов его букетом. В разные стороны отлетают цветы, теряя в полете лепестки. Парень не задумывается, отчего наблюдает за цветочным полетом в замедленном темпе. Будто время остановилось. Нет прошлого. Нет будущего. Осталось только настоящее. И он – тихий и застенчивый когда-то, – сейчас просто звереет. Откуда накатила эта волна, вывернувшая его наизнанку?
– Вот сейчас! Не упусти! – предупреждает старший жнец младшего.
Игорь набрасывается на пацана в треснувших очках, отбирает то, что осталось от букета. Глухо рычит. Подросток прытко прячется за спины недавних оппонентов. Озверевший тихоня бесстрашно надвигается на дебоширов.
– Что за трясогузка?! – недоумевает один из них и интересуется у очкарика. – Ты кого привел?
Бедолага отнекивается:
– Да я его не знаю!
Долговязый детина протягивает к парням руку с пучком стеблей, грозно потрясает ею. Кулак с зажатой коробочкой поднимает над головой. Открывает рот, чтобы высказать наболевшее…
Подручный главаря втыкает нож в шею обезумевшего жениха. Жнец подталкивает своего помощника к нему. Удивленный Игорь с торчащим из шеи ножом, медленно переступая, поворачивается. И тут же сталкивается со Стажером, подминает его под себя и они оба падают на землю.
***
Игорь любуется стройной фигурой Иришки в купальнике, поливающей цветочные клумбы из шланга. Солнце больно светит в глаза, мешает наслаждаться прекрасным зрелищем. Он частенько тайком из-за забора наблюдает за своей богиней. Она его мечта, его недосягаемая звезда, его центр мироздания. Она – это все, он – ничто.
Ира высоко поднимает шланг, направляет струю в сторону прячущегося воздыхателя и окатывает его водой. Растерянный и мокрый влюбленный сосед вскакивает на ноги. Девушка задорно смеется в брызгах воды, откидывая голову назад. Безукоризненная в своих пропорциях шея вытягивается, вытягивается…
Маленькая пульсирующая жилка на ней привлекает его взор. Отчего жилка разрастается и пульсирует в такт его сердца? «Вот оно счастье, когда двое как одно целое», – млеет от восторга парень и летит в пустоту, разорванную взрывом.
***
Игорь лежит на земле, вплотную на нем лицом к лицу лежит Стажер. Оба удивленно смотрят друг на друга. «Ты кто?» – хочет спросить человек, но проваливается в бездну, из которой его, словно сорвавшегося в пропасть альпиниста, тянут канатом наверх.
Оглушенный взрывом парень постепенно выныривает из тишины, начинает различать звуки города: урчание автомобильных моторов, шелест шин по влажному асфальту, голоса людей. Да, голоса… Глухой голос, как выдох уставшей трубы, интересуется:
– Ты на фига его пырнул?
«Почему трубы? – удивляется своим ассоциациям жених. – Я никогда не слышал уставшую трубу…»
– Вы взяли нож на меня?! – пищит с придыханием ломающийся голос.
Игореша точно знает, что это тот, кого избивали, и тот, кто его букет превратил в веник.
