– Входи, – ответил Аджанара, окончательно просыпаясь.
На вытянутых руках девушка внесла аккуратно сложенную мужскую одежду. Короткая нижняя блуза из белого льна и длинный верхний кафтан – шелковый, черный, с вплетенными серебряными нитями. Черные сапоги из отлично выделанной кожи. Пояс из золотых пластин и ножны, а в них – нож с длинным и узким изогнутым клинком.
Лишь кафтан, украшенный серебряными застежками, порадовал взор, но привередничать Аджанара не стал.
Проходя снова по витой лестнице, Аджанара разочарованно отметил, что наступившее утро ничуть не тронуло своим светом гнетущий полумрак, царивший в стенах замка. Сквозь крохотные оконца почти под самыми сводами башни едва пробивался солнечный свет, скупо освещая ступеньки.
В зале его ждал Амарак. За спиной отца замер страж с надвинутым на глаза черным капюшоном.
– Сын, – начал Амарак, – сегодня я представлю тебя совету. Я хочу, чтобы ты поскорее освоился здесь. Но ты должен ответить на мои вопросы.
– Разумеется, отец.
Они вышли в дворцовый парк и медленно зашагали по длинной аллее, образованной огромными гинкго.
– Я, также как и ты, призван в этот мир твоей матерью, и твое появление меня ничуть не удивило. Скажи мне, сын, а что сталось с телом ребенка, умершего вчера и преданного волнам?
– Этот ребенок – я.
– Но я же своими глазами видел безжизненное тело! И вдруг появляешься ты, совсем взрослый.
– Отец, я ваша плоть и кровь. Более того, никакую другую форму в этом мире я не могу принять. Я таков и на земле, и на небесах. Это мой первозданный облик.
Амарак сдержанно улыбнулся и положил тяжелую руку на плечо сына.
– Я чувствую в тебе невероятную силу, способную свернуть горы, осушить океаны. Вот такого отпрыска я ждал. Воистину, достойного преемника.
– Почту за честь исполнить ваши желания, отец.
– Этот мир станет нашим. Всего за несколько лет я возродил давно разрушенную фрибийскую державу. С тобой же мы и вовсе завоюем весь мир. Эта земля хранит в себе невероятную силу. Силу, которую может получить лишь истинный фрибиец. Силу, завещанную нам великими предками. Пойдем, представлю тебя совету.
Аджанара слушал единокровного отца и думал, как примитивны его речи. Завоевание всего мира уж точно не входило в планы Аджанары на ближайшие десять-двадцать лет. Он лишь хотел, чтобы наказание поскорее закончилось, а что будет с этим низшим миром, его волновало в последнюю очередь.
Между тем в тронной зале собрался весь двор.
– Генерал Чойн, вы уже видели принца? – поинтересовался глава тайной стражи.
– Нет. Я только сегодня вернулся в столицу и тотчас же явился на совет.
– Вы без победы не возвращаетесь. Много рабов привезли на этот раз?
– Рабов хватает, вот только артефакта у них не было.
– Все равно – будем праздновать. Сегодня великий день. У нашего государя появился наследник, а у вас племянник.
– Его величество король Амарак, – возвестил глашатай.
– Приветствуем, ваше величество, – отозвался зал.
Аджанара шел рядом с королем и оглядывал присутствующих, низко склонивших головы.
Все – смертные, разочарованно заключил он. Слабое тело, короткая жизнь, примитивные чувства; каждый – словно открытая книга. Еще и женщин нет. Скучно. Что ж, в изгнании не может быть хорошо.
– Мои подданные, – начал император, – все вы уже знаете о том, что вчера на закате великие предки явили мне свою благосклонность и одарили меня сыном, наследником престола нашего великого королевства. Приветствуйте моего сына, Аджанару!
