Стражник покряхтел, ещё раз исподлобья оглядел всех магов и вернул железные бирки Святославу. После чего громко крикнул напарникам:
– Пропустите магов! Важные дела у них в столице! – И значительно тише сердито проворчал, – Оборотни со всех сторон в страну лезут, а они здесь собрались прохлаждаться.
Святослав и его подруги даже оборачиваться не стали: мало ли тех, кто всегда всем недоволен; пусть себе ворчит, лишь бы препятствий не чинил. Маги неторопливо проехали под арочным сводом каменных ворот. Цокот копыт четырёх коней гулко прогремел, отражаясь от высокого свода.
Выехав на одну из главных улиц, всадники попридержали коней, поехали ещё более медленным шагом. Множество добротно одетых людей в душегрейках и синих армяках, ватных штанах, меховых шапках и в кожаных тёплых сапогах спешили по своим делам, направляясь в разные стороны.
– Много иноземных людей в столице. Явеней совсем не видно, – вполголоса заметила Олеся, но спутники её услышали.
– Видимо, совсем мало их в столице осталось. Здесь теперь всё росы живут, да приехавшие отовсюду торговцы, – сказала Ярена.
– Дома белокаменные отстроили. Кремль возвели. Въезды в город хорошо укреплённые сделали. Да и люди бедными не кажутся. Ожила столица. Люди хорошо живут и не вспоминают о недавней войне, – Святослав тоже говорил едва слышно.
Всадники сразу заметили слежку за собой. Шпион прицепился у самых ворот и следовал за ними неотступно. Держался он на расстоянии и разговоры не слышал. Хотя у него мог быть подслушивающий артефакт, поэтому маги подстраховались и говорили мало.
– Незачем простым людям вспоминать о войне, у них жизнь и так короткая. Пусть счастливо живут и славят молодого царя, – проговорила добросердечная Олеся.
Только Тайя ничего не говорила, потому что звон её голоса-колокольчика не получалось сделать тише, а зря волновать людей вокруг она не хотела. Незаметно осматривала новые каменные дома с деревянными резными ставнями и широкими лестницами. Также сделанные из дерева ажурные балкончики. Торговые лавки с большими окнами, и тут, и там развёрнутые деревянные прилавки, на которых торговали шерстяной одеждой, мехами, овощами, фруктами и орехами.
Из узкого проулка, мимо которого проехали всадники, пахнуло запахом свежеиспечённого хлеба. А у постоялого двора, к которому они подъехали, пахло не только хлебом, но и жареной картошкой, пирогами и квашеной капустой. На этом постоялом дворе они останавливались семь лет назад, когда впервые побывали в столице вместе со своим учителем. Тогда они познакомились с царём Святополком, были приняты им на воинскую службу и получили разрешительную грамоту, как команда боевых магов.
В то время Олесе, Тайе и Ярене было всего по пятнадцать лет, а Святославу – двадцать. Юные и восторженные перспективой путешествий и великих побед, они ещё плохо понимали во что ввязались. Много времени утекло с тех пор, много дорог изъезжено, сотни сотен врагов побеждены и ещё больше спасены. Маги жизни повзрослели, набрались опыта и новых знаний, и несмотря на все сложности от своего пути не отказались. Продолжали следовать тому, что поручил им учитель – Ведарий.
3. Глава 3. Маги
Найти постоялый двор, в котором маги останавливались в столице семь лет назад, оказалось не так просто, как рассчитывал Святослав. Появилось много новых красивых улиц, переулков, больших каменных домов, разных небольших строений и пристроек. Дороги в центре города расширили и выложили чёрным булыжником. Святослав уже подумывал применить заклинание поиска, когда заметил знакомый украшенный резьбой фасад, и сразу почувствовал облегчение, что память не подвела, и не пришлось прибегать к магии.
