– Давай сейчас,
А потом еще ночью…4
– По возвращении решила написать «ему». Что угодно, лишь бы посмотреть на реакцию. Но в голову в этот момент ничего умнее не пришло, чем спросить об отношении к зверюшкам. Не особо раздумывая, набрала:
– А ты – если появится такая возможность, кого хотел бы в друзья из диких зверей? Я бы взяла волка.
Через несколько секунд пришло сообщение. Открыла:
– Вот такого?
На селфи, приблизив к камере свой черный нос, озорно выпучил характерные ярко-голубые глаза светло-серый огромный зверь, из-за которого выглядывал Рустам.
– Хаски? Волк? – спросила изумленная Анна.
– Хаски, сейчас сфотографировались, – написал Рустам и исчез из сети.
Позже в разговоре выяснилось: они с женой гостили у одноклассницы, а у нее волкособ, помесь волка и хаски. На цепи не может сидеть ни минуты, сразу начинает выть. Ласковый, ручной. Анна знала: хаски довольно свободолюбивая собака, а здесь почти волк. Конечно, какая уж тут цепь!
– Рыба скоро будет готова: она вот-вот запахнет, – входя в кабинет, бодро сообщил Алекс. Камбалу жарил обычно он, у него это лучше получалось – такова была официальная версия, на самом деле Анне сегодня не хотелось стоять у плиты.
В другое время она обязательно бы рассмеялась в ответ на своеобразную логику Алекса, но сейчас Анна размышляла совсем по иному поводу.
– Получается, Рустам светлый и открытый человек. Никого не хочет обидеть, по возможности отвечает на письма и вежливо поддерживает разговор. Но сам инициативы не проявляет. А зачем, собственно, ему ее проявлять? Его и так раздирают на клочки, только успевай отбиваться – сделала Анна очередной и совсем не утешительный для себя вывод.
Несколько следующих дней она пыталась переключиться на обычный режим, но уязвленное самолюбие точило изнутри, словно жирный белый червяк, какие бывают в хороших яблоках, и каких Анна боялась меньше всего. Но здесь опасность последствий посильнее, чем от возможности нечаянно проглотить непривычную пищу, в силу некоторых условностей считавшуюся чем-то неприемлемым в конкретной культуре.
Был, конечно, шанс еще раз увидеться на более-менее законных основаниях – Рустам оставил тапочки, видимо, не жизненно необходимые, но повод вполне годился для приглашения.
Она включила ноутбук и уже собралась спросить Рустама насчет возможности их забрать, но отвлеклась на рекламу чудесных елочных игрушек ручной работы. Они напомнили фигурки из 60-х, купленные еще до рождения Анны и очень нравившиеся ей, однако сделаны были гораздо затейливее и тоньше. Недолго думая, кинула ссылку. Ответ увидела только на следующий день, поскольку написан он был ночью.
– С Америкой он, что ли, по ночам общается, – неприязненно предположила Анна и писать ничего не стала.
Потом немного поразмышляла и набрала:
– Рустам, я понимаю, ты очень занятой человек, и тебе некогда вести светские беседы, поэтому спрошу прямо: «Нателла Антоновна, вы намерены… обновить отопление?»5 – и не стала давать ссылку на фильм, все равно он его не смотрел. Наверняка не смотрел.
И пояснила:
– Ты заберешь свои вещи? Я испеку пирог, приезжай.
– Анна, я постараюсь найти время, – честно ответил Рустам, и снова пропал.
Со дня рожденья прошла неделя, а Рустам, по всей видимости, являться не собирался.
Анну взяла досада. Она решала: выбросить его тапки на помойку или убрать подальше до лучших времен.
Пирог в любом случае надо печь, воскресенье как-никак, нужен пирог. И принялась хлопотать на кухне, призвав Алекса на помощь, иначе можно не успеть к обеду.
