Пробегавшая мимо секретарь отдела кадров Юлия посмотрела на опоздавшую с сочувствием.
— Артём Николаевич уже у себя. Ожидает вас.
— Кто бы сомневался… — прошептала Аля одними губами, направляясь к массивной чёрной двери.
Пытаясь восстановить душевное равновесие, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и постучала.
— Войдите!
Она распахнула дверь, и сердце упало. Босс сидел в кресле, закинув руки за голову и забросив ноги на стол. Если бы он был хоть чем-то занят: разговором по телефону или работой за компьютером, полностью погружённый в свои мысли, — у неё был бы шанс…
Мужчина демонстративно посмотрел на большие электронные часы на стене.
— Алина, ты опоздала! — И устремил на неё пристальный взгляд тёмно-синих глаз.
Чувствуя, как гулко бьётся сердце, девушка тяжело сглотнула. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, и воздух в кабинете будто наэлектризовался.
— Приношу свои извинения, Артём Николаевич. У маршрутки сломалось колесо, и я долго не могла поймать такси, — спокойно объяснила девушка.
— К твоему сведению, все предыдущие секретарши приходили на пятнадцать минут раньше меня, и в девять ноль-ноль здесь, — босс похлопал рукой по столу, — всегда стоял горячий двойной эспрессо. Это твой второй рабочий день. Что же будет дальше?
Щёки Алины пылали. Ему удалось её пристыдить.
— Мне очень жаль. Сейчас приготовлю кофе.
— А чего его готовить-то? Кофемашина всё сделает сама, нужно только засыпать зёрна, она их перемелет, спрессует и заварит...
Алина решила быть честной, раз уж заварилась такая каша.
— Я ещё ни разу не пользовалась таким навороченным прибором, Артём Николаевич. Только кофеваркой.
Босс рывком снял ноги со стола и выпрямился в кресле, глядя на девушку с неподдельным удивлением.
— Ты что, действительно думаешь, мне больше нечем заняться, кроме как учить секретаршу варить кофе? Там есть инструкция.
— Хорошо, я попробую, — Алина не знала куда деться от свирепого взгляда босса, ей хотелось провалиться сквозь землю. — Можно идти?
— Не тяни время, действуй.
Воронцова развернулась и быстрым шагом вышла из кабинета. Сердце бешено колотилось о рёбра. Теперь ей точно хана. Если только не произойдёт чуда, и всё не получится с первого раза…
***
Аля в растерянности стояла перед серебристой кофемашиной. Представляя собой непонятное устройство с многочисленными кнопочками, рычажками и дисплеем посередине, оно напоминало пульт межпланетного звездолёта из какого-нибудь фантастического фильма. По инструкции полагалось засыпать в него зёрна. Ещё раз взглянув на картинку с объяснениями, девушка трясущимися руками принялась за дело.
«Всё сделает сама… перемелет, спрессует, заварит…» — повторяла она как мантру, нажимая какие-то кнопки. Далее следовало приготовить молоко, которое уже стояло на столе, дожидаясь, пока его не нальют в особую ёмкость. Наполнив её, Воронцова погрузила туда сопло паровой трубки, чтобы всё взбить, и снова уставилась в инструкцию.
«Под углом 45 градусов…»
Аля склонила набок голову, пытаясь понять, под каким углом трубка.
«Попробуй определи…» — пробормотала сквозь зубы, включив пар на полную.
Послышался глухой шипящий звук «тс-с-с», заставивший девушку отпрянуть. Уровень пены резко повысился, поверхность молока в контейнере пошла пузырями. Воронцова судорожно принялась тыкать в кнопку «стоп».
— Что ты тут развела? — послышался недовольный голос выглянувшего из кабинета Белецкого. — Ты здесь торчишь уже пятнадцать минут.
