– И как же зовут вас, милая незнакомка? – спросил мужчина.
– Золушка! – ляпнула я, не подумав, свое прозвище и тут же исправилась. – Ой, простите, Зоя меня зовут.
– Золушка мне тоже нравится, – хитро улыбнулся Дан. – А меня зовут…
– Даном, – продолжила я уверенно.
Он посмотрел на меня удивленно:
– Мы знакомы?
– Не совсем. Мы пересекались в ночном клубе, где выступала группа моей крёстной. Вы еще восхищались выступлением Кристины. Помните? Я тогда еще на ногу вам наступила… ой..
Он хихикнул:
– Смотрю, вам не дают покоя мои ноги. В клубе… хм…
– Это было несколько месяцев назад, вы, скорее всего, и не запомнили.
– Странно, что я не запомнил такую запоминающуюся вас.
– А вы сами как оказались в дворцовом саду? Работаете тут или тоже к какому-нибудь выступлению готовитесь? – решилась спросить я.
– Нет, просто… у меня тут родственники… э.. работают. Так что часто тут бываю.
Дан оказался приятным собеседником. Мы обсудили прошлогодний Новогодний Бал, который я видела только по головизору, а вот Дан присутствовал на нем лично. Он и рассказал мне про то, чего не показывали в передаче. Обсудили также и то, что планируется на празднике в этом году.
Я не знаю, как долго мы так сидели и общались, но наш разговор прервал голос Олега:
– Зоя! Вот ты где? А мы тебя ищем, с ног уже сбились! Нам пора идти.
Я вздохнула, с сожалением прощаясь с Даном.
– Надеюсь, вы будете присутствовать на Балу, – сказал он. – Тогда мы обязательно встретимся с вами.
– Надеюсь, – улыбнулась я и отправилась по направлению к выходу вслед за Олегом.
Надо ли говорить, что весь оставшийся день улыбка не слезала с моих губ?
– Зоя, соберись! – ругала меня Кристина. – У нас выступление на носу, а ты в облаках витаешь!
И я, вздохнув, снова пыталась сосредоточиться на своем номере. Только вечером, уже обессиленно упав на кровать, я могла себе позволить немного помечтать о моем “принце”. Знала ведь, что это не более, чем мечты, что у такого мужчины, как пить дать, море поклонниц, которые не дают ему прохода. Что такое невзрачная я? Видела одну такую тогда в ночном клубе. Ухоженная, красивая, стильная, с шикарной фигурой. Куда мне до нее?
Но мечтать-то мне это не мешает! Решив так, я представляла, как Дан приглашает меня на медленный танец, как крепко прижимает меня за талию к своему восхитительному телу, как наклоняется и целует… Где-то на этом моменте я и засыпала.
Забавная девчонка в дворцовом саду сразу привлекла его внимание. Она сильно отличалась от девиц из его окружения: одета была в обычные джинсы и футболку, волосы собраны в хвост, никаких брюликов и прочей мишуры. Наверное, именно эта простота и естественность привлекли к ней Ардана.
А еще она, похоже, понятия не имела, кто он такой и вела себя с ним, как с приятелем, без раболепия и почтения, которое уже оскомину набили. Когда Золушка, как он ее про себя называл, сказала про некую их встречу в ночном клубе, парень несколько напрягся: в клубах он не бывал. Но потом до него дошло, кого именно она там встретила и он расслабился.
Ну конечно, Нир тот еще завсегдатай клубов. И он тоже, стараясь не сильно отсвечивать своим положением, в компаниях представляется, как просто Дан.
Их было двое – братьев-близнецов: Ардан и Данир, дети местного магната, некоронованного короля этой планеты, главы империи Ричмэров. Ардан был старше Данира на пятнадцать минут и по жизни был серьезней и разумней.
