Карта, которую передал Александру Михаил, была очень подробной и вполне современной, все надписи на ней были сделаны на каком-то восточном языке, но продублированы по-русски, так что проблем с её чтением не должно было возникнуть. Для встречи со знакомым Михаила, Этаной, нужно было ехать в Самарканд, там же находилась и одна из указанных на карте воронка времени. Прилетев в аэропорт города, когда-то бывшего столицей империи Тамерлана, Тимаков взял такси и отправился по нужному ему адресу. Знойный южный воздух, наполненный незнакомыми ароматами, обдувал его через открытое окно автомобиля. Хотя в Москве уже стояла дождливая осенняя погода, здесь лето не собиралось сдавать своих позиций. Улицы, сплошь усеянные одноэтажными домиками, разительно отличались, от улиц мегаполиса, к которым привык Александр. Было здесь что-то от древних времен, может неторопливый уклад жизни, может голубые купала мечети Биби-Ханум, а может эти всепоглощающие запахи. Приехав по нужному адресу, Тимаков обнаружил там небольшой, аккуратный домик, с красивым садом, полным фруктовых деревьев. Он расплатился с водителем и вошел в калитку, которая была открыта. Полюбовавшись изящными цветочными клумбами, расставленными вдоль тропинок, Тимаков прошел к входу в дом. Немного постояв перед дверью, Александр постучал. Спустя мгновение, дверь открылась и на пороге появился пожилой, полноватый мужчина, в халате и тюбетейке. На его подбородке росла редкая седая борода, а смуглое лицо с грустными глазами имело восточные черты. Однако, он не был похож на жителей средней Азии, и в частности Узбекистана, насколько мог судить Александр.
– Здравствуйте, вы Этана?
– Да – ответил пожилой человек.
– Меня зовут Александр, и я приехал по поручению вашего знакомого Михаила. Он сказал, что вы можете помочь мне разыскать одного человека, искателя, а я в свою очередь, готов помочь вам уничтожать воронки времени.
Этана внимательно посмотрел на Тимакова, и ничего не ответив, жестом пригласил его в дом. Посмотрев по сторонам, хозяин тоже вошел внутрь и запер дверь.
– Проходите в комнату и присаживайтесь – сказал Этана и указал гостю, куда нужно пройти.
Александр прошёл в небольшую комнату, заполненную какими-то статуэтками, каменными чашами, стопками пергаментов и старинными книгами. Вскоре появился хозяин дома, он принес пиалу с дымящимся чаем и тарелочку со сладостями. Поставив всё это напротив гостя, он движением руки, предложил Тимакову угощаться.
Пока гость, дуя на горячий чай, маленькими глотками стал отпивать из пиалы, Этана с легкой улыбкой смотрел на него. Он видимо считал не вежливым начинать разговор, пока гость ест. Наконец Александр поставил пиалу на стол и выдохнув, сказал:
– Замечательный чай. Я немного разбираюсь в этом напитке и мне он очень понравился.
– Спасибо, мне приятно было это услышать. Я люблю в обед пить Ци Лань, и он действительно замечательный. Теперь расскажите, как вы познакомились с Михаилом и почему он сам не приехал с вами.
Тимаков в кратком пересказе, описал историю своего посещения города с временным порталом и о том, что произошло после этого. Он только умолчал, при каких обстоятельствах был ранен Михаил, указав, что это Виктор ранил его, когда они встретились в отеле.
– Теперь мне понятно почему вы здесь. Это хорошо, что вы уже знаете, с чем имеете дело, в общих чертах по крайней мере. Мне тоже есть, что вам рассказать. Например, о том знании, которое в конечном счете и привело вас сюда.
