– Хорошо, брат, все сделаю.
Хойскар кивнул и, прикрыв рот рукой, зевнул.
– Устал я, брат, замерз, пойду почивать, – сказал он. – Ты тоже иди по своим делам, без нужды меня не беспокойте…
Озерная жемчужина
Хойскар прибыл в Озерную жемчужину ближе к полудню и сразу же был принят канцлером Милой.
Она встретила его с приветливой улыбкой на красивом лице, но в глазах ее читалась тревога.
– Как там Артем? – спросила она.
– Все хорошо, – ответил Хойскар. – Он женится.
– Как женится? – воскликнула Мила и замерла, словно пораженная громом. – На ком?
– На дочери тамошнего царя. Он спас ее от бандитов, подосланных ее дядей, и в награду царь отдал ему дочь и царство, а сам скоропостижно скончался. Вот такие дела, леди Мила.
Женщина смяла платок в руках и, словно тигрица, взволнованно стала ходить по комнате.
– Он ее любит, Хойскар? – спросила она.
– Не думаю, – честно ответил тот. – Там живут очень бедно, а для Артема это шанс сравняться с Артамом. Артам – великий князь озерных, а Артем – царь заречных. Но ему еще нужно объединить царство, леди Мила. А там такое творится, что и врагу не пожелаешь.
Мила немного пришла в себя, села у камина и задумалась.
Посидев минуту, она жестом указала Хойскару на место рядом.
– Садись, магистр, мне нужно подумать.
Хойскар сел и стал ждать. Так прошло еще пару минут.
Мила окончательно пришла в себя.
– Он меня звал к себе? – спросила она.
– Нет, только Неелу с мертвецами. Вам, леди, честно говоря, там делать нечего. Грязь, клопы и скудная еда. Туда надо слать провизию и подарки Великим Домам.
Мила кивнула.
– Расскажите мне все подробно, что там случилось и что нужно Артему…
Выслушав и задав множество наводящих вопросов, Мила, наконец, успокоилась. Оказалось, что новая невеста Артема была осведомлена о наличии у него другой невесты.
«Что ж, две жены – это не так уж плохо, – размышляла Мила, – но первой буду я. Это уже обсуждалось, когда Неела хотела стать второй. Однако Неела слишком груба и подвержена страстям, в то время как дети царей прагматичны и понимают свою выгоду. Мы уживемся», – сделала вывод Мила.
– На обеде, Хойскар, ты все расскажешь остальным. А ты себе жену не нашел? – кокетливо глядя на Хойскара, спросила она.
– Нет еще, но там есть красивые девушки, леди Мила, этого у них не отнять.
– А как же леди Ирена? – немного искоса взглянув на Хойскара, спросила Мила. – Ты ей нравился.
– Ну, леди Ирена – достойная девушка во всех отношениях, и красива, и благородна, но, – замялся Хойскар, – мне нужна женщина попроще…
– Глупости, Хойскар. Тебе нужна именно такая жена, как леди Ирена.
Хойскар удивленно на нее посмотрел.
– Почему вы так думаете, леди? – спросил он.
– Потому что ты теперь представитель элиты народа Озер, один из лучших сынов этого народа. И тебе нужна женщина, которая будет тебя оттенять. Она научит тебя светским манерам, придаст тебе лоск, которого у тебя, Хойскар, пока нет. Прости, но ты говоришь и ведешь себя как мужик.
– Но я и есть мужик, не баба, – не переставая удивляться, ответил Хойскар. – Что в этом плохого?
– Ничего, как мужчина ты видный, – Мила смерила Хойскара взглядом, в котором промелькнул скрытый интерес. Но я не об этом говорю. Я имею в виду совсем другое. Хочу сказать, что ты ведешь себя как сквайр, простолюдин, а должен вести себя как сэр.
– И что в том плохого, – ответил Хойскар, – так и князь Артем себя ведет по-простому, и это людям нравится.
