Рубер обернулся к демону, его сердце бешено колотилось. Демон, глядя на него, произнес:
– Я открою ворота, но только если вы потом отпустите меня.
– Отпустим, – кивнул старик. – Но ты заберешь с собой Проказу.
– С удовольствием, – облизнулся демон, его глаза сверкнули.
Проказа затрясся, его лицо побелело от страха.
– Ты обещал мне легкую смерть! – завопил он, его голос дрожал.
– Обещал, – спокойно ответил старик. – И смерть твоя будет легкой. Только душа твоя уйдет к демонам. Ха-ха. Передай привет моему сыну, подонок.
Эти слова прозвучали как приговор. Проказа, охваченный ужасом, затрясся еще сильнее.
В комнате повисла тишина, наполненная страхом и напряжением.
Рубер и жандармы, покинув особняк, вышли через ворота. Сторож молча открыл их и закрыл за ними. Проказу поместили в камеру в повозке, надежно защитив толстой решеткой.
Рубер свистнул, и из темноты к нему прибежал одетый в кожаную броню воин.
– Мы здесь, господин генерал, – вытянулся воин. – Приказывай. – Он с ужасом посмотрел на чудовище, мирно стоящее рядом с Рубером. Но воин сумел преодолеть свой страх.
– Подведи сотню к цитадели отцов церкви, – приказал Рубер. – Когда войдем внутрь, убивайте только тех, кто будет сопротивляться, и всех стариков.
– Понял, мой генерал, – ударил себя в грудь кулаком воин и быстро растворился в темноте.
– Пошли, – подтолкнул Рубера в бок старик. – Не стоит задерживаться.
Рубер, жандармы, демон и старик направились к воротам.
– Открывай ворота, – приказал Рубер демону, и тот ударом лапы выбил их. Запор, удерживающий ворота, треснул, жандармы навалились на них, и массивные створки распахнулись под их натиском. В открывшийся проем хлынули вооруженные воины.
Навстречу им выбежали сонные стражники ворот, но были сметены менее чем за пять-семь секунд. Тела охранников устлали дорогу до самого крыльца замка. Дверь в сам замок была открыта, и туда устремились воины, получив четкий и короткий приказ.
– Подождем тут, – ухватил Рубера за руку старик. Его глаза смотрели с суеверным трепетом. Демон стоял рядом и молчал, безразличный к происходящему вокруг.
Через час томительного ожидания вышел командир сотни с обагренным мечом.
– Все сделано, мой генерал, – лицо воина выражало полное удовлетворение. Казалось, он был счастлив, что расправился с церковниками.
– Выносите тела во двор, – приказал старик, и Рубер кивнул.
– Делай что он сказал, – произнес генерал.
Рубер приказал жандармам зажечь фонари, и тусклый свет разлился по двору цитадели, выхватывая из мрака жуткую картину. Воины, словно слуги смерти, выносили тела убитых, укладывая их на холодную каменную брусчатку. Поток этих скорбных приношений не иссякал. Среди них, словно призрак из прошлого, ходил старик, пристально всматриваясь в лица павших. Наконец, внесли последнего церковника.
– Вот так дела, – пробормотал старик, его голос дрожал от волнения. – И магистра ордена святой инквизиции не пощадили. Молодцы, – он бросил на Рубера взгляд, полный восхищения и скорби. – Ты сделал великое дело, Рубер. Теперь королевство будет жить в мире, но недолго. Нам нужно срочно к королю. Пошли.
Рубер колебался, его голос дрожал:
– Думаешь, нас пустят в такой час?
– Куда им деться? – Старик усмехнулся, в его глазах блеснул зловещий огонь. – Демон проложит нам путь. Объяви тревогу среди жандармов, пусть берут столицу под охрану. Мало ли что может случиться. Но короля нельзя оставлять в неведении. Не то время, сынок.
