– Добрый день! Да никуда, в общем-то. Я им сказала отойти подальше и там выяснить, кто из них круче. Судя по всему, этот этап уже пройден, и теперь они знакомятся по-настоящему.
Ей хотелось сказать «обнюхиваются», но как-то неловко было с этого начинать знакомство.
– Это ваш сын? – продолжала спрашивать незнакомка.
– Племянник, – Полина открыла второй глаз и стряхнула песок с соседнего шезлонга. – Да вы присаживайтесь.
– Спасибо! – изящно подобрав развевающиеся края парео, женщина присела. – Меня зовут Маргарита Манолакис, я мать Аристотеля. Мы снимаем вон ту виллу.
– Очень приятно. Я Полина Разумова, вон там в море – моя подруга леди Камилла Конвей, мы с виллы «Магнолия». Маргарита? Я и не думала, что это имя популярно в Элладе…
– А оно и не популярно, – женщина рассмеялась. – Я родом из Галлии, а вот муж мой эллин. Он дружит с Апостолосом Стоматули – вы его знаете, конечно? – дождавшись кивка, она продолжила. – Когда Апостолос решил построить здесь эти три дома, муж сразу попросил его назвать один из них моим именем. Так и получилось…
– Красиво, – оценила Полина. – И вы здесь на всё лето?
– До конца августа. С середины сентября начинаются занятия в университете, я там преподаю риторику и стихосложение.
– Ого! А дети? Неужели это всё ваши?
– Да, все мои, – в голосе госпожи Маргариты прозвучала гордость. – Аристотелю тринадцать, близнецам девять, ещё две девочки, четыре года и полтора.
– Как же вы со всем этим управляетесь? – непритворное восхищение пополам с ужасом, прозвучавшие в голосе Полины, кажется, польстили материнскому сердцу.
– Управляюсь вот, – рассмеялась она. – Привыкла. А вы чем занимаетесь?
– Смешно, но, в общем, всё примерно то же самое, за исключением детей. Занимаюсь математикой в применении к расчёту артефактов, и с середины сентября начинаю читать курс в Кембридже. Математическое моделирование для магов-старшекурсников, математиков, химиков и ксеноантропологов. Ужасно нервничаю, – вырвалось у неё признание. – Как там примут, и вообще…
– Вы раньше не преподавали?
– Преподавала, но это в Москве, дома, а тут всё другое.
– Приспособитесь, – махнула рукой Маргарита. – Я тоже, когда из Сорбонны переходила в Афинский университет, ужасно нервничала. А потом вот… – и она обвела рукой стайку детей, виллу своего имени, далёкий городок, светящийся на солнце белым и синим, горы и море.
Дамы помолчали.
Полина обдумывала, удобно ли спросить у новой знакомой, что она знает о Костасе Стоматули и о местных пресмыкающихся, но в этот момент раздался громкий плач младшей девочки, и мать со вздохом поднялась.
– Кажется, долг зовёт, – сказала она.
– Зовёт, и настойчиво! – рассмеялась Полина. – Но мы ещё увидимся, я полагаю!
– Непременно.
И госпожа Маргарита неторопливо направилась к своему многочисленному семейству.
Глава 11
(в которой леди Камилла выигрывает спор)
Леди Камилла подошла к шезлонгам и взяла полотенце.
– Познакомились?
– Да, это госпожа Маргарита с виллы «Маргарита», – Полина коротко рассказала о беседе, добавив, – может быть, устроить что-то вроде коктейля в саду для соседей? Конечно, не сразу, а через несколько дней, сейчас было бы неловко.
– Неловко? Отчего? – прозвучало из-под полотенца.
– Госпожа Мингард, наверное, горюет…
Леди Камилла упала на свой шезлонг и рассмеялась.
– Готова поспорить на что угодно, что сегодня-завтра она снова укатит в Керкиру. Или устроит вечеринку у себя.
