В комнате уже находились двое мужчин. Один из них, сидящий за пультом с правой стороны от центрального, повернул светловолосую голову и мазнул по вошедшим взглядом.
‑ Отключай, ‑ приказал он товарищу.
Пелена перед большим окном напротив пультов мигнула и начала сползать, как плохо сделанная маска. По «пристройке» банка прошла волна помех, и в идеальном белом изображении появились дыры.
Подоспевший на подмогу охране банка планетарный гарнизон с возрастающим ужасом наблюдал, как из‑под голографической проекции выступают мощные стальные подпорки, громадные двигатели, тяжёлые фотонные пушки. Последний клок иллюзорного изображения растворился, и в тусклом свете звёзд зловеще ухмыльнулся человеческий череп, опоясанный крылатым змеем. Жуткое изображение, вытравленное глубоко в стальном боку, будто насмехалось над солдатами. Ведь они слишком хорошо знали «Ариадну», пиратский линкор капитана Гайзы.
Космический корабль заурчал, закипела в двигателях концентрированная энергия, и тяжелое судно обманчиво‑неторопливо приподнялось над поверхностью планеты. Гарнизон держал его на прицеле, но командир не мог решиться отдать приказ стрелять. Солдаты оказались между двух огней: если они не попытаются задержать преступников, то их обвинят в государственной измене. А если попытаются, то испепелят из пушек пираты.
Пока командир гарнизона пытался на что‑нибудь решиться, линкор лениво качнул кормой из стороны в сторону, поднял нос под углом от планеты и рванул вверх. Двигатели взревели, тускло сверкнул стальной корпус, и судно за несколько секунд стало едва различимой точкой в серо‑коричневом небе, а затем и вовсе исчезло из виду.
Внутри корабля совершенно не ощущались перегрузки ‑ первый помощник капитана умело стабилизировал искусственную гравитацию, так что выход в открытый космос прошёл для экипажа легко. Они быстро вернулись к своим делам, пока командование спорило, как быть дальше.
‑ Да быть не может! ‑ первый помощник капитана фыркнул, щёлкнул чем‑то на вспомогательном пульте и перевёл линкор на автоматическое управление. ‑ Думаешь, найдутся смертники, которые рискнут гнаться за нами?
‑ Однозначно найдутся, ‑ Шера заняла место за пультом аналитика и недовольно покосилась на светловолосого мужчину. ‑ Если им дадут такой приказ.
‑ Ну и психи. Думать же башкой надо!
‑ Р‑разор, т‑там п‑психи п‑по л‑лев‑вому борт‑ту, ‑ негромко заметил пират за прибором с непроизносимым названием, которое с подачи капитана окрестили «радар, потому что я могу это выговорить». ‑ К‑крейсер.
‑ Да ладно! Серьёзно? Нет, серьёзно?! ‑ первый помощник вытаращился на Шеру, та только победно усмехнулась уголком губ. ‑ Они преследуют линкор на крейсере?! Интересно, что они планируют делать, когда догонят?
‑ Если догонят, ‑ блондинка быстро принялась просчитывать, смогут ли пираты оторваться.
‑ Э, нет! Когда! ‑ Разор предвкушающе потёр руки.
Мира решила вмешаться, пока двое помощников не устроили полномасштабную войну. Они были прекрасным боевым тандемом, вместе могли вывести судно из почти безвыходных ситуаций. Но в мирное время постоянно норовили вцепиться друг другу в задницы.
‑ Зачем вступать в бой без особой надобности? ‑ негромко заметила девушка, приближаясь к главному пульту управления. ‑ Вряд ли у них найдётся что‑нибудь ценное, так ради чего стараться?
‑ Две женщины против одного меня? И Зеро меня, конечно, не поддержит? ‑ Разор взглянул на отчаянно мотающего головой радиста и фыркнул. ‑ Ну, я так и знал. Всё, я капитулирую, давайте отсту…
