— Ты вообще не похожа на принцессу, — заметил Нэш, садясь с ней рядом.
— Знаю, — буркнула Ирга. — Лорд сказал тебе держаться подальше от меня.
— Кто тебя вообще учил так обращаться с мужчинами?
— Папа.
Нэш хмыкнул, осторожно ощупал нос.
— Кузнец, похоже, хотел, чтобы ты осталась старой девой и жила с ним до старости.
— Вот и неправда! — Вспыхнула Ирга. — Если хочешь знать, мне сделали предложение совсем недавно! Петер.
— Петер? Кто это?
— Булочник с нашей улицы.
— И что не так с Петером?
— В смысле? — нахмурилась Ирга.
— Ну, у меня все еще побаливает нос и другие части тела и мне сложно представить, что кто-то добровольно хочет взять тебя в жены, — улыбнулся он.
Нэш сидел совсем рядом, зрачки в его глазах снова расширились, ноздри дернулись, как будто он принюхивался к ее запаху, и Ирга вскочила с кровати, отошла к окну.
Вода гавани искрилась золотом с алыми всполохами, отражая свет двух лун, — крупной желтой Хаммы и крохотной красной искорки Ахмэ — Великая матерь поехала по небу на огненной колеснице. Багряная полоска солнечного диска вспыхнула последний раз и утонула в море. Вдали виднелись огни сторожевых башен острова, устроившегося в гавани, как жемчужина в раковине. Скала, уходящая в воду с левого края, напоминала голову дракона, пришедшего на водопой, справа к горизонту хвостом вытянулся причал, и казалось, будто вся гавань — это изогнутое тело исполинского чудища.
— Говорят, Лилейну отдают замуж за кого-то другого, — произнесла она чужим голосом и повернулась к мужчине.
— Совсем скоро, — подтвердил Нэш. Он растянулся на кровати, закинув руки за голову, закрыл глаза. Черная рубаха обтянула широкую грудь и крепкие плечи.
— Может, серебряному лорду понадобилась другая невеста?
— Его зовут Дерек, — сказал он. — Серебряный лорд — так пафосно звучит.
— Я даже не подозревала, — запнувшись, она продолжила, — что я дочь короля.
Отец у нее и так был. Сейчас, наверное, он гасит огонь в кузнечной печи, садится за стол. А она ведь даже не успела приготовить ужин. Хоть бы он нашел пирог Юсуфы, который так и остался в корзине.
— А кто твоя мать?
— Обычная женщина, — ответила Ирга. Она обвела взглядом комнату, и, не найдя стульев, присела на край кровати. — Она умерла при родах. Меня вырастил папа. Вернее, я всегда думала, что он мой отец. А теперь я даже не знаю, как все так получилось.
— Может, твоя мать наврала, что ребенок от него, — не открывая глаз, предположил Нэш. — А он и не знал…
— Нет, он знал, он точно знал. Когда вы с серебряным лордом… Дереком пришли с кольцом, и все вспыхнуло, и вы сказали, что я — бастард короля, папа даже не удивился.
— Я заметил… Так ты, выходит, хочешь за Дерека замуж?
Жить в собственном замке, наряжаться в красивые платья, раздавать приказы слугам — Ирга подтянула к себе покрывало, накинула на озябшие плечи — в королевском дворце оказалось куда холоднее, чем в их крохотном доме. Это счастье сверкало серебром и казалось недостижимо высоким, как полет орла.
— Не знаю, — честно ответила она. — Это как-то слишком…
— Не веришь своему счастью? Ну и не радуйся раньше времени, — посоветовал Нэш. — Скорее всего, за Дерека выдадут Лилейну, как и планировалось, а тебя отдадут другому.
— Кому? — встревожилась Ирга.
— Завтра узнаешь… Слушай, Дерек приказал тебя стеречь, а я сутки не спал и оббегал полгорода, разыскивая бастарда короля. Так что давай сделаем так, — он потянулся, схватил ее косу и намотал себе на руку.
