— А как пахнут котолаки? – заинтересовалась Ирга.
— Понюхай, — предложил он, и Ирга нахмурилась. – Вот оно! – кивнул Нэш. – Ты совершенно не умеешь себя подать. Расслабь лицо, Ирга. Ты смотришь на мир точно как твой папаша кузнец. Тебе бы еще бороду — и вас было бы не отличить. Я нисколько не удивлен, что никто не заподозрил отсутствие между вами родства. Вот что ты делаешь? Не хмурь брови, — он наклонился, протянул руку и пальцем разгладил брови Ирги. — Хорошо. Если будешь хмуриться, появятся морщины, и тогда тебя даже Петер замуж не возьмет, не то что Дерек.
Ирга вздохнула, потерла лицо руками.
— Теперь рот. Ты так плотно сжимаешь губы, как будто боишься, что я снова тебя поцелую.
— Это было отвратительно, — сказала Ирга.
— Не хмурься, — заметил он. — Просто ты не дала мне шанса. Если бы ты расслабилась хоть на минутку — тебе бы понравилось.
— Нет.
— Ладно, пусть тебя Дерек целует. Но для этого тебе надо сделать губы манящими. Ну-ка, прикуси нижнюю губу. Да не жуй ее! Ты что, голодная? Ты на моих глазах умяла три яйца и бутерброд с колбасой.
— Потому что иначе ты бы снова оставил мне только прошлогоднюю булку, — огрызнулась Ирга.
— Сейчас в моде девушки тонкие, нежные, воздушные, — поучительно сказал Нэш. — А посмотри на себя.
— И что? Я не толстая.
— Слава Богине! — подтвердил Нэш. — Но на тебе пахать можно. А как ты ходишь? Размахиваешь руками, точно крестьянин. В общем, я предлагаю тебе немного поголодать, чтобы появилась легкая бледность, зовущий взгляд и плавная поступь.
— А если от голода у меня потекут слюни? — возразила Ирга. — Захочет ли тогда Дерек со мной целоваться?
Нэш молча уставился на нее.
— Что? — спросила она. — Мне не нравится идея с голодовкой.
— Ладно. Ты меня убедила. Давай теперь потренируемся, — он пересел к ней. — Представь, что я — Дерек. Вы оказались с ним одни, совсем рядом. Сделай такое лицо, чтобы он захотел тебя поцеловать.
Ирга повернулась к нему, глядя снизу вверх в желтые кошачьи глаза.
— Брови не хмурить, рот расслаблен, — пробормотала она.
— Не настолько расслаблен, — проворчал он, приподнимая пальцем ее подбородок. — У тебя сейчас точно слюни потекут. Губы слегка приоткрыты. Глаза можешь прикрыть. Или попробуй потрепетать ресницами.
Ирга часто заморгала, и Нэш тихо рассмеялся.
— Меня чуть ветром не сдуло, полегче. Попробуй опустить ресницы, а потом выстрелить взглядом.
— Нэш, может, мне попробовать показать Дереку какие-то реальные таланты? — предложила Ирга.
— А что ты умеешь? — заинтересовался котолак.
— Ну, я помогала отцу в кузне, могу сама заточить что угодно — хоть меч, хоть топор. Ножи метаю в цель с тридцати шагов, — перечисляла Ирга.
— Как думаешь, королеве пригодится умение метать топор? – вздохнул Нэш.
— Точить, — пробормотала Ирга.
— Не хмурь брови, — он покачал головой и пересел назад на свое место. — Запомни, Ирга, ты должна выглядеть приветливо – так, чтобы Дерек захотел с тобой поговорить, не боясь схлопотать по роже. Легкая улыбка, сияющий взгляд…
Ирга растянула уголки губ, и Нэш страдальчески закрыл глаза ладонью.
— Ладно, ты тренируйся, я потом проверю.
Он приоткрыл дверь кареты и на ходу спрыгнул.
— Нога у него пострадала, — прошептала Ирга, — скачет — хоть бы хны.
В окошке промелькнуло лицо серебряного лорда, и Ирга торопливо улыбнулась, как советовал Нэш, но Дерек отвел взгляд.
Ирга вздохнула, задернула занавеску на окне кареты. Она никогда даже не думала о том, что могла бы очаровывать или влюблять в себя мужчин. Кому вообще это надо? Вон Петер захотел на ней жениться, несмотря на хмурый вид. Спохватившись, она разгладила брови пальцем, повторив жест Нэша. Похоже, он единственный в ней видит не будущий стейк для дракона, а человека.
