– Алиса, почему ты мне не отвечаешь? – повторил он, и в его голосе появились нотки раздражения.
Её губы наконец разомкнулись, но слова вырывались обрывисто, будто она пыталась скрыть всю ту бурю, что бушевала внутри:
– Эта ночь была ошибкой… Я… Я была для тебя мимолётным увлечением… У тебя есть женщина… Ты ей изменил со мной… Что ты хочешь от меня?
Алиса заикалась, пыталась казаться уверенной, но её голос выдавал волнение. Она выглядела как девчонка, попавшая в неловкую ситуацию, и сама это чувствовала.
Георгиус, казалось, на мгновение удивился её словам, но быстро взял себя в руки. Его лицо смягчилось, а голос стал спокойным:
– Алиса, я жду тебя сегодня вечером в ресторане. Позволь мне всё объяснить.
Он протянул руку, и их взгляды встретились. На мгновение она почувствовала в его жесте что-то большее, чем просто приглашение. Это было как мост между ними, как попытка не разорвать эту связь.
Георгиус вложил в её ладонь свою визитную карточку, слегка сжав её руку в рукопожатии.
– До встречи, Алиса, – сказал он, его голос звучал мягко, но твёрдо.
Алиса осталась стоять на месте, сжимая карточку в руках. Её мысли были в полном беспорядке, но сердце шептало, что этот вечер станет решающим.
– До свидания, Георгиус, – еле слышно произнесла Алиса и, сжимая карточку в руке, направилась к выходу.
Шеф тут же перехватил её, как только они вышли из зала. Его лицо выражало смесь подозрительности и любопытства.
– Что хотел от тебя президент? Почему вы говорили без меня? Что он тебе предлагал? – почти выпалил он, не скрывая раздражения.
Алиса подняла глаза, стараясь сохранить спокойствие.
– Алиса, я должен вас предупредить, дорогая, итальянцы – очень коварный народ. Не слушайте их, не верьте им. Ну что же вы молчите, милая? Я же вас сюда привёз не для них…
Он вдруг осёкся, поняв, что сказал лишнее.
– Разве я здесь не для работы? – резко перебила его Алиса. – Президент просто спросил моё мнение по поводу проекта. Достаточно?
Евгений Викторович продолжил говорить, но его слова терялись в шуме её мыслей. Алиса не слушала. Её разум был поглощён Георгиусом. «Ему я хочу позвонить, только ему…» В этот момент всё её существо желало лишь увидеть его, услышать его голос, почувствовать его рядом.
Она выдохнула, пытаясь скрыть своё нетерпение, и сказала:
– Евгений Викторович, у меня жутко разболелась голова. Я бы хотела немного отдохнуть. Мы можем продолжить этот разговор позже?
– Ну и зануда, – подумала она, когда шеф, явно недовольный, наконец замолчал. Достав телефон, Алиса вызвала такси.
В машине Евгений Викторович снова начал говорить, как будто надеялся удержать её внимание.
– Алиса, сегодня вечером я вам покажу Рим, – сказал он, когда такси тронулось.
Но прежде чем он успел закончить предложение, ложка выпала из её руки. Этот вечер принадлежал не ему.
– Нет… я не могу… сегодня вечером… я хочу… – Алиса запиналась, стараясь придумать убедительную отговорку. – То есть… у меня ужасная мигрень, Евгений Викторович, простите меня. У меня в Риме есть подружка, и я хотела бы её навестить… именно сегодня вечером.
Евгений Викторович нахмурился, его взгляд стал подозрительным.
– Подружка? – протянул он, явно не веря. – А почему ты не рассказывала, что у тебя здесь есть подруга? А вместе навестить мы её не можем? Заодно познакомишь меня с ней.
Алиса почувствовала, как её терпение трещит по швам. Он начинал раздражать её всё сильнее. Она старалась сохранять спокойствие, но внутренне уже почти кипела.
