– Ваше преосвященство, – произнесла Ольга, когда он приблизился к ним. – Я не посмела бы обратиться к Вам, если бы не нужда, которая беспокоит меня и моего избранника.
Протоиерей окинул взглядом Пинхаса.
– Что вас заботит, молодые люди? – спросил он.
– Мой избранник пожелал стать христианином.
– Это серьёзный вопрос. Надо поговорить.
Он спустился со сцены, повёл их за собой в боковой придел и остановился возле большого арочного окна.
– Как вас зовут? – спросил священник.
– Пинхас, ваше преосвященство.
– Вы иудей?
– Да, я еврей. Правда, уже давно не соблюдаю традиции, – произнёс Пинхас.
– Недели две назад у меня проходил обряд один весьма достойный молодой человек. Он тоже венчался с одной русской барышней, просто красавицей. И я не мог ему отказать, – вздохнул протоиерей и снова посмотрел на Пинхаса. – Никто не будет Вас крестить, если Вы не верите в Б-га.
– Я верю, иначе бы не пришёл. Ведь Б-г он один.
– Верно. Я вижу, Вы человек серьёзный. Не буду Вас отговаривать.
– Для нас с Ольгой, святой отец, это очень важно. Мы хотим повенчаться.
– Вам, молодой человек, нужно прочесть «Катехизис». В нём изложены основные положения нашего вероучения. И выучите наизусть «Символ веры». Когда будете готовы, приходите. Я поговорю с Вами, и мы назначим время церемонии.
– Спасибо, Ваше преосвященство, – сказал Пинхас.
– И ещё одно. Вы должны сменить имя.
– Мы об этом уже подумали. Имя Пётр подойдёт?
– Конечно. Это хорошее православное имя, – одобрительно кивнул протоиерей.
Ольга дала ему свой «Катехизис», и он начал читать. Многое в нём напоминало ему пройденные в детстве еврейские книги и молитвенники. Миновал месяц упорных занятий, перемежающихся свиданиями с Ольгой, во время которых они предавались любви, целовались и увлечённо обсуждали вопросы богословия.
– Пётр, по-моему, ты уже готов, – сказала она.
– Пожалуй, ты права, – усмехнулся он. – Всё равно, умней Иоанна Гавриловича я не стану.
В воскресенье они снова отправились в Андреевский собор. Шла воскресная служба и множество прихожан заполняли расписанный фресками и украшенный иконами зал. Когда служба закончилась, он подошли к алтарю. Иоанн их заметил.
– Вы прочли книгу? – спросил протоиерей.
– С большим интересом. И не только её. «Новый завет» тоже.
– Я не буду Вас экзаменовать. У меня только один вопрос. Как Вы думаете, почему иудеи не признали Христа ни мессией и ни пророком и не пошли за ним?
– Это очень трудный вопрос, святой отец. Перед восстанием против Рима взаимоотношения между евреями и римским прокуратором в Палестине были очень напряжёнными. Наверное, их священники и старейшины в Синедрионе боялись раскола и вражды среди евреев. А может быть, он не отвечал их представлениям о том, каким должен быть мессия.
– Благодарю Вас, Пётр, за честный ответ. Не сомневаюсь, что Вы готовы. Приходите через неделю. Да, обязательно приведите двух свидетелей, крёстных.
– Я могу привести одного, святой отец.
– Ладно. Я обеспечу тебе второго.
– Спасибо, Ваше преосвященство.
Пинхас и Ольга поклонились и направились к выходу.
– Всё в порядке. Крещенье через неделю. Он даст мне и одного крёстного.
– Крёстных, Пётр, я бы тебе обеспечила.
– Оленька, я думаю, так лучше. Ты приведи их на наше венчание.
Она засмеялась, и он обнял её за плечи.
В следующее воскресенье собор как обычно был полон народу. Иоанн читал с амвона молитву, и прихожане дружно подпевали ему. По окончании её он обратился к присутствующим.
